Colombia importa ya un tercio de su gas natural y el déficit se consolida como un riesgo estructural

El abastecimiento de gas natural en Colombia atraviesa un escenario de presión por la reducción de la producción nacional y el descenso de las reservas disponibles. Esta situación ha incrementado la necesidad de recurrir al suministro importado y plantea desafíos para garantizar la atención de la demanda residencial, comercial e industrial durante los próximos años.

La producción fiscalizada de gas natural disminuyó cerca del 12 % en el último año y acumula una contracción del 30 % en cuatro años. A este comportamiento se suma la reducción de las reservas probadas, que pasaron de 3.164 a 1.717 gigapiés cúbicos, según las cifras suministradas para el sector.

La combinación de ambos factores reduce el margen de autosuficiencia energética y obliga a fortalecer las alternativas de abastecimiento mientras avanzan nuevos proyectos de exploración y producción.

La industria registra una reducción en el consumo

La menor disponibilidad de gas también se refleja en el comportamiento de la demanda industrial. Entre enero y agosto, el consumo no térmico registró una caída del 7 % frente al mismo periodo de 2025, mientras que el segmento industrial presentó una disminución del 23 %.

De acuerdo con los gremios del sector, algunas plantas han sustituido el gas natural por otros combustibles, entre ellos gas licuado de petróleo (GLP) y carbón. Estos cambios implican ajustes en los procesos productivos y pueden modificar tanto los costos operativos como las emisiones asociadas al consumo energético.

La situación representa un desafío para las empresas que dependen del gas en sus actividades, especialmente ante la necesidad de mantener la continuidad de sus operaciones y controlar los gastos de producción.

Cartagena concentra los planes para importar gas

Frente al déficit, una de las principales estrategias consiste en ampliar la infraestructura para recibir gas natural licuado y convertirlo nuevamente en estado gaseoso mediante procesos de regasificación.

Ecopetrol trabaja en un esquema de importación a través de Cartagena, con apoyo de las instalaciones de la Sociedad Portuaria Puerto Bahía. El proyecto contempla una capacidad inicial de 126 millones de pies cúbicos diarios a partir de diciembre de 2026, con una ampliación prevista hasta 370 millones de pies cúbicos diarios hacia 2028.

Actualmente, la terminal de la Sociedad Portuaria El Cayao (SPEC GNL) continúa siendo la única instalación en operación para recibir este tipo de cargamentos. Por su parte, Promigás adelantó para octubre de 2026 una expansión temporal de esa infraestructura, cuya ejecución inicialmente estaba contemplada para 2027.

El desarrollo de estas alternativas busca incrementar la disponibilidad de gas importado y ofrecer mayor capacidad de respuesta frente a las necesidades del mercado nacional.

El costo de las importaciones, una preocupación para los usuarios

La dependencia del suministro externo introduce nuevos componentes en la estructura de costos. El gas importado requiere procesos de licuefacción, transporte marítimo y regasificación, cuyos valores pueden trasladarse a las tarifas que pagan los usuarios, dependiendo de las condiciones contractuales y regulatorias.

El impacto potencial sobre la economía también ha sido objeto de análisis. Un estudio de Fedesarrollo estimó que el déficit de gas podría representar un costo cercano a los 28 billones de pesos hacia 2033, equivalente al 3,6 % del producto interno bruto.

Esa proyección contempla efectos relacionados con una menor actividad económica y mayores tarifas del servicio. Sin embargo, se trata de una estimación de los costos potenciales asociados al déficit, no de un gasto ya materializado.

La evolución de los precios dependerá, entre otros factores, de las condiciones del mercado internacional, la disponibilidad de infraestructura y las decisiones que se adopten para garantizar el abastecimiento.

Nuevos proyectos y necesidades de inversión

En el mediano plazo, el sector energético mantiene expectativas sobre iniciativas de exploración y producción, entre ellas Sirius, un proyecto costa afuera desarrollado por Ecopetrol y Petrobras.

La entrada de nuevas reservas al mercado será relevante para fortalecer la oferta nacional. No obstante, mientras esos recursos no estén disponibles comercialmente, el país deberá combinar las importaciones con inversiones destinadas a mejorar el transporte y recuperar la producción local.

Promigás calcula que atender la coyuntura y avanzar hacia una mayor estabilidad del sistema requeriría inversiones cercanas a los 9.000 millones de dólares. Los recursos estarían orientados a asegurar el suministro externo, reforzar la infraestructura de transporte y reactivar la producción nacional.

El reto para Colombia consiste en responder a las necesidades inmediatas de abastecimiento sin perder de vista las soluciones estructurales. La ampliación de las terminales, el desarrollo de nuevos proyectos y el fortalecimiento de la oferta interna serán factores determinantes para reducir la vulnerabilidad del sistema y atender la demanda en los próximos años.

Preguntas y respuestas de contexto

¿Cuál es la situación actual del suministro de gas en Colombia?

El país ya importa cerca del 34 % de su demanda de gas natural debido a que la producción local cayó un 12 % en el último año y las reservas probadas se redujeron casi a la mitad.

¿Cómo se planea solucionar el déficit de gas a corto plazo?

Se fortalecerá la infraestructura de importación en Cartagena mediante la ampliación de la terminal SPEC GNL y un nuevo esquema de Ecopetrol en Puerto Bahía que operará desde diciembre de 2026.

¿Qué impacto tiene esta crisis en la industria y los usuarios?

El consumo industrial ha caído un 23 % por la sustitución de gas por otros combustibles, y se advierte que la dependencia de importaciones podría aumentar las tarifas y costar hasta el 3,6 % del PIB para 2033.