(DENUNCIA) Santa Teresita sigue bajo una nube de contaminación. Crecen las denuncias por afectaciones respiratorias y falta de control ambiental

La preocupación por la calidad del aire volvió a encender las alarmas entre los habitantes de Santa Teresita, Laureles Campestre y otros sectores cercanos del occidente de Medellín. Desde hace varios años, residentes vienen denunciando la presencia constante de densas columnas de humo que, según aseguran, provienen de una planta asfáltica ubicada detrás del cerro en la zona de Belén Altavista. Sin embargo, en los últimos meses las quejas se han intensificado debido al incremento de episodios de contaminación visibles tanto en horas de la noche como durante el día.

Fotografías, videos, registros ciudadanos y mediciones independientes han sido aportados por la comunidad como evidencia del deterioro ambiental que afecta esta zona residencial. Los vecinos sostienen que las emisiones contaminantes generan una especie de neblina gris que cubre parcialmente el sector, reduce la visibilidad y afecta la salud de los habitantes, especialmente niños, adultos mayores y personas con enfermedades respiratorias.

Aunque las autoridades ambientales han realizado visitas técnicas y procesos de inspección, la comunidad insiste en que no se han adoptado medidas efectivas para detener las emisiones ni para proteger a la población afectada.

Una problemática que no es nueva

Las denuncias sobre contaminación atmosférica en Santa Teresita y Laureles Campestre no surgieron recientemente. Desde años atrás, residentes del sector han advertido sobre la presencia recurrente de humo y olores asociados a procesos industriales en la zona de Altavista. IFMNOTICIAS ha dado cuenta ya de ello en informes anteriores que están desde el 2022.

La situación comenzó a tomar mayor relevancia pública desde principios de 2024, cuando los ciudadanos empezaron a documentar con mayor frecuencia la aparición de una bruma persistente sobre el sector residencial. Las imágenes registradas por habitantes muestran largas columnas de humo elevándose desde el área donde opera la planta señalada por la comunidad.

Según los testimonios recogidos en la zona, las emisiones se intensifican principalmente durante la noche y la madrugada. Esa situación ha despertado inquietud entre los residentes, quienes consideran que el horario de operación facilita que las emisiones pasen visualmente desapercibidas ante las autoridades y la ciudadanía.

“Muchas veces no podemos dormir por el olor y la sensación de humo dentro de las viviendas”, relata una habitante del sector afectado. Otro residente afirma que “la contaminación se siente más fuerte durante las madrugadas, cuando la nube cubre completamente parte de la urbanización”.

Las quejas no solo apuntan al impacto visual de las emisiones, sino también a las consecuencias sobre la salud. Vecinos aseguran que han aumentado los casos de irritación ocular, tos persistente, alergias y dificultades respiratorias.

Las mediciones ciudadanas y el monitoreo del aire

Ante la percepción de que las respuestas institucionales avanzan lentamente, la comunidad comenzó a organizar procesos de monitoreo ciudadano para medir la calidad del aire.

En diferentes momentos, habitantes del sector han utilizado equipos de medición y herramientas tecnológicas para documentar incrementos en partículas contaminantes, especialmente material particulado PM2.5 y PM10, considerado uno de los principales riesgos para la salud humana en zonas urbanas e industriales.

La problemática también ha sido objeto de seguimiento dentro de los reportes de monitoreo ambiental del SIATA, el Sistema de Alerta Temprana de Medellín y el Valle de Aburrá. A través del programa de “Ciudadanos Científicos”, el SIATA incluye puntos de observación y nodos de monitoreo en sectores como Laureles y Estadio.

Aunque el monitoreo oficial permite identificar alteraciones en la calidad del aire, la comunidad considera que las acciones de control y mitigación no han tenido la misma velocidad.

En noviembre de 2024, residentes del sector utilizaron drones para rastrear visualmente el origen de las emisiones. Los sobrevuelos ciudadanos permitieron registrar columnas de humo en dirección hacia zonas industriales y ladrilleras ubicadas en sectores de Altavista y El Noral.

Las imágenes captadas por los drones circularon ampliamente entre los habitantes y fueron entregadas a entidades ambientales como soporte de las denuncias.

La responsabilidad ambiental y el papel de Corantioquia

Uno de los puntos que más controversia ha generado entre la comunidad es la competencia institucional sobre el territorio donde se ubica la presunta fuente de contaminación.

De acuerdo con la información conocida por los habitantes y concejales que hacen seguimiento al caso, la planta señalada se encuentra en una zona semiurbana bajo jurisdicción ambiental de Corantioquia y no del Área Metropolitana del Valle de Aburrá.

Esa situación ha generado críticas por parte de residentes, quienes consideran que los procesos administrativos y técnicos avanzan lentamente pese a la magnitud del problema.

“Corantioquia se lava las manos y no quiere hacer nada”, afirma uno de los habitantes que participa en las acciones de denuncia y monitoreo ciudadano.

Las autoridades ambientales han realizado visitas técnicas e inspecciones en la zona, pero hasta el momento la comunidad asegura que no se evidencian resultados concretos que permitan disminuir las emisiones.

La percepción de inacción institucional ha incrementado la frustración de los residentes, quienes afirman que el problema continúa afectando la calidad de vida del sector.

El seguimiento desde el Concejo de Medellín

El caso también ha sido seguido desde el Concejo de Medellín por el concejal Andrés Rodríguez, quien desde años atrás ha acompañado las denuncias de la comunidad y ha solicitado medidas para enfrentar el deterioro ambiental en la zona.

Rodríguez recordó que tiempo atrás visitó la planta señalada por los habitantes con el propósito de obtener explicaciones sobre las emisiones contaminantes y conocer las condiciones de operación.

En recientes declaraciones, el concejal manifestó que junto con expertos ambientales y líderes comunitarios se plantearon propuestas orientadas a reducir los impactos sobre la calidad del aire.

“Junto a la comunidad y expertos ambientales propusimos soluciones para mitigar la problemática de calidad del aire en Santa Teresita, Laureles Campestre y sectores vecinos”, señaló Rodríguez.

Sin embargo, también denunció que algunas de esas iniciativas no pudieron avanzar debido a decisiones administrativas relacionadas con permisos ambientales.

“Lamentablemente, Corantioquia no otorgó el permiso necesario para avanzar en una de las medidas planteadas, frenando una iniciativa que buscaba proteger la salud y el bienestar de los ciudadanos”, afirmó el concejal.

Rodríguez ha insistido en la necesidad de acelerar las actuaciones institucionales y priorizar la protección de la salud pública.

El impacto sobre la salud de la comunidad

Uno de los aspectos que más preocupa a los residentes es el efecto acumulativo que la exposición permanente al material particulado podría generar sobre la salud.

Las partículas PM2.5 y PM10 son consideradas especialmente peligrosas debido a su capacidad para ingresar al sistema respiratorio e incluso al torrente sanguíneo. Organismos internacionales han advertido que la exposición prolongada a este tipo de contaminantes puede incrementar el riesgo de enfermedades respiratorias, cardiovasculares y afectaciones pulmonares crónicas.

En Santa Teresita y Laureles Campestre, varios habitantes aseguran que las molestias respiratorias se han vuelto frecuentes.

“Los niños son los más afectados”, comenta una residente. “Muchos amanecen con tos, alergias o sensación de irritación en la garganta”.

Los adultos mayores también hacen parte de la población vulnerable señalada por la comunidad. Algunos habitantes afirman que el humo se percibe incluso dentro de las viviendas durante determinadas horas de la noche.

La preocupación ha llevado a que diferentes familias opten por cerrar ventanas durante las madrugadas o limitar actividades al aire libre cuando las emisiones son más visibles.

La acción popular y el camino judicial

Ante la falta de soluciones definitivas, la comunidad decidió acudir a mecanismos judiciales para exigir medidas de protección ambiental.

Actualmente cursa una acción popular relacionada con la problemática de contaminación atmosférica en el sector. El proceso continúa avanzando en los estrados judiciales mientras los habitantes esperan decisiones que obliguen a implementar controles más estrictos.

La acción busca garantizar derechos colectivos relacionados con el ambiente sano, la salud pública y la calidad de vida de los residentes.

Para la comunidad, el proceso judicial representa una de las pocas herramientas disponibles frente a lo que consideran una respuesta insuficiente de las entidades responsables, mientras señalan directamente a Corantioquia como la entidad responsable e inactiva frente al drama que viven miles de habitantes del sector.

Mientras tanto, los registros ciudadanos continúan acumulándose. Videos tomados desde apartamentos y zonas comunes muestran cómo las columnas de humo se elevan desde la zona industrial y terminan expandiéndose hacia áreas residenciales.

El debate sobre el desarrollo industrial y la calidad de vida

El caso de Santa Teresita vuelve a poner sobre la mesa el debate sobre la convivencia entre actividades industriales y zonas residenciales en áreas urbanas y semiurbanas.

Aunque las plantas industriales cumplen una función económica importante, residentes y expertos ambientales han insistido en que las operaciones deben ajustarse estrictamente a estándares de control ambiental y protección de la salud pública.

En Medellín y el Valle de Aburrá, la calidad del aire ha sido históricamente uno de los temas ambientales más sensibles debido a las condiciones geográficas del territorio y la concentración urbana.

La presencia de industrias, el tráfico vehicular y fenómenos atmosféricos han obligado a las autoridades a implementar sistemas de monitoreo permanente y protocolos de contingencia ambiental.

Sin embargo, para los habitantes de Santa Teresita, la problemática actual refleja la necesidad de respuestas más rápidas y acciones más contundentes cuando se detectan posibles fuentes de contaminación.

Una comunidad que insiste en ser escuchada

Mientras avanzan los procesos técnicos y judiciales, los residentes continúan organizándose para visibilizar la situación.

Las reuniones comunitarias, las denuncias públicas y el monitoreo ciudadano se han convertido en herramientas fundamentales para mantener activo el debate sobre la calidad del aire en el sector.

La sensación predominante entre muchos habitantes es que el problema se ha prolongado durante demasiado tiempo sin soluciones de fondo.

“No queremos acostumbrarnos a vivir entre humo”, afirma uno de los líderes ciudadanos que participa en las denuncias ambientales.

La comunidad insiste en que el deterioro de la calidad del aire no puede normalizarse y reclama acciones preventivas, controles más estrictos y medidas que permitan reducir las emisiones contaminantes.

Mientras tanto, Santa Teresita y Laureles Campestre siguen enfrentando noches marcadas por la incertidumbre ambiental, en medio de una problemática que continúa creciendo junto con la preocupación de sus habitantes.