Ministerio de Ambiente solicitó a India concepto sobre posible traslado de hipopótamos

El Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible de Colombia, a través de la ministra encargada Irene Vélez, informó que este jueves fue radicada una solicitud formal ante el Gobierno de la India para conocer si ese país autoriza la eventual importación de hipopótamos provenientes de Colombia hacia el centro de conservación ex situ Vantara.

La funcionaria explicó en su cuenta de X que la petición se realizó luego de una comunicación enviada por dicho centro, en la que manifestó su interés en recibir cerca de 80 ejemplares de hipopótamo común, una especie que fue declarada exótica invasora mediante resolución del Ministerio de Ambiente en 2022.

Hace unos días, el empresario indio Anant Ambani propuso trasladar a estos animales a su centro de conservación Vantara, con el fin de evitar su eutanasia, contemplada dentro del plan de control poblacional de esta especie invasora en el país.

La iniciativa del multimillonario surgió en medio del debate ambiental por el crecimiento de la población de hipopótamos en Colombia, estimada en cerca de 200 ejemplares, originados a partir de cuatro animales introducidos en la década de 1980 en la Hacienda Nápoles, antigua propiedad de Pablo Escobar.

En el mensaje, Vélez señaló que el manejo de esta especie se ha venido adelantando “con rigor”, teniendo en cuenta su impacto sobre los ecosistemas, y recordó que cualquier proceso de translocación requiere no solo la voluntad de actores privados, sino también permisos y autorizaciones ambientales por parte de los gobiernos involucrados, conforme a la normativa internacional vigente.

De acuerdo con la información oficial, la solicitud fue dirigida a la Autoridad Administrativa de la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES) en la India. En el documento, se pidió aclarar si existen autorizaciones para la introducción de los animales al centro Vantara, ubicado en Jamnagar, en el estado de Gujarat.

El oficio también consultó si el establecimiento contaba con licencias, infraestructura, personal especializado y condiciones técnicas para garantizar el bienestar de los ejemplares, así como el destino que tendrían los animales una vez recibidos (conservación, investigación u otros fines permitidos por la Convención).

Además, el Ministerio solicitó información sobre las autoridades sanitarias competentes en India para este tipo de procesos y sobre los requisitos adicionales que podrían aplicarse para verificar el origen legal de los especímenes.

La cartera de Ambiente recordó que la Convención CITES establece que el comercio internacional de especies protegidas debe estar sujeto a permisos previos y al cumplimiento de condiciones que garanticen su manejo adecuado, por lo que este tipo de operaciones requiere coordinación entre autoridades administrativas de ambos países.

Vélez también señaló que la iniciativa se enmarca en el Plan para la Prevención, Control y Manejo del hipopótamo, adoptado en 2024, el cual contempla estrategias simultáneas para reducir el impacto de esta especie invasora, incluyendo acciones de control, translocación y articulación internacional.

Según lo indicado en la comunicación oficial, el Gobierno colombiano insistió en que cualquier decisión dependerá de evaluaciones técnicas, autorizaciones ambientales y del cumplimiento de decisiones judiciales vigentes, además de los lineamientos científicos disponibles sobre el manejo de la especie.

La solicitud fue enviada a la autoridad ambiental india y también fue puesta en conocimiento de representantes del centro Vantara, como parte del proceso de consulta previo a cualquier eventual traslado internacional de los animales.

Ávila reapareció en Junta del Banco de la República tras semanas de tensión por la tasa de interés