Demora en giros del PAE genera incertidumbre en la alimentación escolar para 2025

El Programa de Alimentación Escolar (PAE), una de las estrategias fundamentales para garantizar el acceso, permanencia y bienestar de los estudiantes en Colombia, inicia el 2025 con el anuncio de que los recursos pendientes de la vigencia 2024, así como los giros programados para este año, solo estarán disponibles a partir del mes de marzo.

La Unidad Administrativa Especial de Alimentación Escolar (UAPA), mediante un comunicado del 23 de enero, informó a las Entidades Territoriales Certificadas (ETC) que, pese a los compromisos adquiridos con el Ministerio de Hacienda y Crédito Público, el giro de los recursos de inversión del Presupuesto General de la Nación sufrirá esta dilación.

El retraso pone en evidencia la dependencia de las ETC en la cofinanciación nacional para la ejecución del PAE.

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Sin embargo, la demora en la transferencia de los recursos nacionales exige que los distritos, departamentos y municipios recurran a otras fuentes de financiación durante el primer trimestre del año para asegurar la operación del programa.

No obstante, con los recursos nacionales pendientes hasta marzo, las entidades tendrán que priorizar sus presupuestos locales para cubrir estas obligaciones, lo que podría poner en riesgo la continuidad del servicio en algunas regiones.

La ejecución del PAE bajo un modelo de operación descentralizado busca articular los esfuerzos de la Nación y las entidades territoriales. Sin embargo, las diferencias en la capacidad financiera y operativa de las ETC pueden generar inequidades en la implementación del programa, afectando principalmente a los estudiantes de zonas más vulnerables.

En el comunicado, la UAPA enfatizó la necesidad de que las ETC aseguren la disponibilidad de recursos suficientes para cubrir el calendario académico y cumplan con los compromisos financieros del programa.

La entidad hizo un llamado a priorizar el uso de las fuentes de financiación locales para garantizar el pago a los actores involucrados en la operación del PAE, evitando interrupciones en el servicio.

El aplazamiento en los giros nacionales podría generar complicaciones en la contratación de operadores, en el pago a proveedores y, en última instancia, en la prestación efectiva del servicio de alimentación escolar.

La incertidumbre financiera también podría afectar la calidad y regularidad de las raciones entregadas a los estudiantes, quienes dependen de este programa para su bienestar y desempeño académico.

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