Consejo Gremial advierte que Colombia enfrenta un mayor riesgo energético ante el próximo fenómeno de El Niño

La creciente demanda de energía, los retrasos en proyectos de generación y transmisión, así como la alta probabilidad de un fenómeno de El Niño de gran intensidad, encendieron las alarmas del sector empresarial. La presidenta del Consejo Gremial Nacional, Natalia Gutiérrez, hizo un llamado urgente al Gobierno y a los actores del sector energético para adoptar medidas inmediatas que reduzcan el riesgo de un eventual racionamiento en los próximos meses.

El pronunciamiento se produjo tras la publicación del operador del Sistema Interconectado Nacional y administrador del mercado de energía, documento que, según Gutiérrez, refleja un panorama más complejo que el enfrentado por el país en anteriores episodios de sequía.

"El nuevo Boletín lanza una advertencia importante: Colombia llegará al próximo fenómeno de El Niño con menos capacidad de respuesta que en años anteriores. ¿Qué significa eso? Que, si no se toman medidas desde ahora, el riesgo de tener dificultades para atender el consumo de energía aumenta", afirmó la dirigente gremial.

De acuerdo con su análisis, el sistema eléctrico nacional ha perdido parte del margen de seguridad con el que tradicionalmente enfrentaba las temporadas secas.

"El 'colchón' con el que normalmente operaba el sistema hoy ya no existe. Si se presenta un verano fuerte, tal y como se proyecta, tendremos muy poco margen de maniobra para enfrentarlo", advirtió.

Uno de los aspectos que más preocupa al Consejo Gremial es la probabilidad de ocurrencia del fenómeno climático. Según explicó Gutiérrez, el informe de XM estima una probabilidad superior al 95 % de que se presente El Niño y un 63 % de que alcance una intensidad alta, escenario que coincide con un incremento sostenido en el consumo de electricidad y una menor disponibilidad de lluvias.

"Hay más del 95 % de probabilidad de que se presente el fenómeno de El Niño y un 63 % de probabilidad de que sea muy fuerte. Y ese escenario llega justo cuando el país está consumiendo más energía que nunca y se están presentando menos lluvias de las esperadas", señaló.

La dirigente también destacó otro indicador que, a su juicio, evidencia la presión que enfrenta actualmente la infraestructura eléctrica del país. Explicó que entre abril y junio XM emitió 165 instrucciones para desconectar carga debido a restricciones en la red, principalmente asociadas al aumento del consumo.

"No fueron apagones nacionales, pero sí una señal de que la infraestructura ya está llegando a sus límites en algunos momentos y lugares", manifestó.

Para Gutiérrez, la situación obedece a un desbalance entre el crecimiento de la demanda y el desarrollo de nuevas obras de infraestructura energética.

"El consumo de energía ha crecido más rápido que la construcción de nuevas plantas y nuevas redes eléctricas. De la energía que se espera que ingrese al sistema este año, solo ha entrado alrededor del 7 %. Además, cerca del 60 % de los proyectos de transmisión presentan retrasos", explicó, comparando el panorama con una red vial donde cada año aumentan los vehículos, pero las carreteras proyectadas nunca terminan de construirse.

Frente a ese escenario, la presidenta del Consejo Gremial aseguró que las plantas térmicas desempeñarán un papel determinante para garantizar el suministro de energía durante los meses de mayor sequía.

"En este escenario, las plantas térmicas serán fundamentales. El propio XM concluye que, durante el verano, Colombia necesitará que operen prácticamente a toda su capacidad durante varios meses para compensar la menor generación de las hidroeléctricas", afirmó.

No obstante, recordó que estas plantas dependen del suministro oportuno de combustibles como gas y carbón, por lo que las dificultades financieras que atraviesa parte del sector también representan un riesgo para la confiabilidad del sistema.

"Si no hay recursos para comprar esos combustibles cuando se necesiten, aumenta el riesgo de que el país tenga dificultades para atender toda la demanda de energía", sostuvo.

Ante este panorama, Gutiérrez insistió en que aún existe margen para actuar, siempre que las decisiones se adopten con rapidez. Entre las medidas prioritarias mencionó garantizar la operación de las plantas térmicas, saldar las obligaciones que afectan al sector —incluidas las derivadas de la intervención de Air-e—, asegurar el pago oportuno de subsidios, fortalecer el abastecimiento de combustibles y preservar niveles adecuados de agua en los embalses.

Asimismo, pidió acelerar la ejecución de los proyectos de generación y transmisión eléctrica que permanecen retrasados, eliminar los obstáculos regulatorios que impiden su desarrollo, fortalecer las campañas de ahorro de energía y promover que los grandes consumidores reduzcan voluntariamente su demanda durante los periodos de mayor presión sobre el sistema.

Finalmente, la presidenta del Consejo Gremial subrayó que el informe de XM no plantea un escenario inevitable de apagones, pero sí una advertencia que exige una respuesta inmediata.

"El mensaje del Boletín 349 de XM no es que un apagón sea inevitable. El mensaje es otro: todavía estamos a tiempo de reducir el riesgo, pero ese tiempo se está agotando. Las decisiones que se tomen en las próximas semanas serán determinantes para que Colombia pueda superar el próximo fenómeno de El Niño sin llegar a un racionamiento", concluyó.