Vivienda turística impulsó la economía de Medellín y fortaleció el comercio en los barrios

Medellín atraviesa una transformación de su actividad turística que ha llevado a que los beneficios asociados a la llegada de visitantes se extiendan cada vez más hacia los barrios y sectores comerciales de la ciudad. La expansión de diferentes modalidades de alojamiento, entre ellas la vivienda turística, ha generado una dinámica económica que involucra a restaurantes, transportadores, guías, emprendimientos y establecimientos de comercio local.

En este escenario, las plataformas digitales de alojamiento se han convertido en uno de los actores de esta transformación. De acuerdo con cifras suministradas por Airbnb, durante 2025 la actividad de anfitriones y huéspedes en la plataforma en Medellín generó de manera indirecta más de 520 mil millones de pesos en ingresos fiscales para la ciudad. Según la información, estos recursos contribuyen a la inversión pública local y hacen parte del impacto económico asociado a la actividad turística.

La plataforma, además, señala que se encuentra inscrita en el Registro Nacional de Turismo desde agosto de 2022, en el marco del ecosistema digital regulado para la actividad turística en Colombia.

El impacto de este modelo también se refleja en las cifras nacionales. Al cierre de 2024, la actividad impulsada por anfitriones y huéspedes de Airbnb habría generado más de 10,6 billones de pesos en impacto económico en Colombia. De ese monto, más de 9 billones habrían llegado directamente a comercios locales, de acuerdo con los datos proporcionados por la compañía.

La dinámica descrita por Airbnb apunta a que el turismo no concentra necesariamente todo su impacto económico en los lugares de alojamiento. La llegada de visitantes puede activar una cadena de consumo que incluye restaurantes, operadores turísticos, guías, sistemas de transporte y diferentes prestadores de servicios.

En Medellín, este comportamiento adquiere una dimensión particular por la distribución territorial de la oferta turística. La posibilidad de hospedarse en diferentes sectores de la ciudad permite que los visitantes se desplacen hacia zonas distintas de los corredores tradicionalmente asociados con el turismo, llevando parte de su gasto a establecimientos ubicados en los barrios.

Las cifras también muestran el impacto que esta actividad puede tener directamente sobre los anfitriones. Durante 2025, quienes ofrecieron espacios a través de Airbnb en Medellín obtuvieron ingresos superiores a 435 mil millones de pesos, mientras que en el departamento de Antioquia la cifra superó los 550 mil millones, según información de la plataforma.

Uno de los elementos destacados por Airbnb es la participación de pequeños anfitriones dentro de este mercado. Más del 70 % de los anfitriones en Colombia opera un solo espacio, de acuerdo con los datos entregados por la compañía. Este comportamiento muestra que, para una parte de los participantes, la vivienda turística constituye una fuente complementaria de ingresos y no necesariamente una actividad empresarial de gran escala.

El efecto sobre las economías locales también estaría relacionado con los hábitos de consumo de los viajeros. Según las cifras citadas, más del 40 % del gasto realizado por los turistas ocurre en el mismo barrio donde se encuentra el alojamiento.

Esta distribución del gasto puede traducirse en mayores oportunidades para negocios de proximidad. Una estadía puede generar consumo en restaurantes, tiendas, mercados, establecimientos de servicios y emprendimientos que operan cerca del lugar donde se hospeda el visitante. De esta manera, la actividad turística puede extender sus efectos económicos hacia sectores que no necesariamente forman parte de los principales circuitos turísticos de la ciudad.

La discusión sobre el crecimiento de la vivienda turística también plantea la necesidad de analizar cómo se distribuyen sus beneficios y cuáles son las condiciones para garantizar un desarrollo equilibrado del sector. El desafío para Medellín consiste en consolidar una actividad turística que genere oportunidades económicas sin desvincularse de las necesidades de las comunidades donde se desarrolla.

En ese sentido, el concepto de turismo sostenible cobra relevancia frente al crecimiento de visitantes y de nuevas modalidades de alojamiento. La sostenibilidad implica no solo medir el número de turistas que llegan a la ciudad, sino también observar el impacto que esa actividad tiene sobre las familias, los comerciantes y los diferentes actores que participan de la cadena turística.