Los padres saben domar cachorros

Los San Diego Padres aseguraron su clasificación a la Serie Divisional de la Liga Nacional tras derrotar 4-1 a los Chicago Cubs en el segundo encuentro de la Serie del Comodín. El resultado, conseguido el miércoles 30 de septiembre en el Petco Park, permitió al conjunto de San Diego completar la barrida en la serie al mejor de tres partidos.

La clasificación llegó después de dos actuaciones en las que los Padres limitaron la producción ofensiva de Chicago. En el primer partido se impusieron 8-0 y, en el segundo, volvieron a controlar el encuentro desde el montículo para cerrar la serie con un marcador global de 12-1.

Durante los 18 innings disputados en San Diego, los Padres estuvieron arriba en el marcador en 17 de ellos. Además, la ofensiva de los Cubs, que había liderado las Grandes Ligas en carreras durante la temporada regular, apenas consiguió una anotación y ocho imparables en los dos encuentros.

San Diego tomó la iniciativa en la segunda entrada del segundo juego. Xander Bogaerts produjo la primera carrera mediante un sencillo, mientras que el venezolano Ethan Salas aportó la segunda con un elevado de sacrificio.

La actuación de Salas tuvo además un significado histórico. El receptor se convirtió en el jugador más joven en ocupar esa posición durante un partido de postemporada de las Grandes Ligas. También pasó a ser el jugador de menor edad en conectar un elevado de sacrificio en playoffs desde 1954, año a partir del cual existe un registro completo de esa estadística.

Chicago consiguió reducir la diferencia en el cuarto episodio mediante una carrera producida frente al abridor de San Diego, Nick Pivetta. El encuentro quedó entonces 2-1 y los Cubs tuvieron una oportunidad de acercarse nuevamente en el marcador.

Sin embargo, la respuesta de los Padres llegó en la parte baja de esa misma entrada. Con dos outs y un corredor en circulación, San Diego envió a Gavin Sheets como bateador emergente. El jugador conectó un cuadrangular de dos carreras frente al relevista venezolano Daniel Palencia y llevó la ventaja de los Padres a 4-1.

El batazo llegó ante una recta de 100,8 millas por hora. De acuerdo con MLB, se trató del lanzamiento de mayor velocidad conectado para un jonrón por un jugador de los Padres, tanto en temporada regular como en postemporada.

Sheets había afrontado buena parte de la temporada con una lesión en la placa plantar del pie izquierdo. Debido a esa situación, su participación en los playoffs estaba limitada principalmente a labores ofensivas como bateador emergente. En el segundo juego de la serie tuvo un único turno y lo convirtió en una de las jugadas determinantes de la clasificación.

Después del cuadrangular de Sheets, el cuerpo de lanzadores de San Diego se encargó de mantener la diferencia. Cinco pitchers de los Padres se combinaron para limitar a Chicago a cinco imparables en el encuentro.

El bullpen trabajó durante 5⅔ entradas sin permitir carreras y únicamente concedió dos hits. Mason Miller consiguió el salvamento, mientras San Diego mantuvo a la ofensiva de los Cubs sin capacidad de reacción durante el tramo final.

La derrota puso fin a la temporada de Chicago, que había producido 850 carreras durante la campaña regular, la cifra más alta de las Grandes Ligas según el reporte de Associated Press. En la Serie del Comodín, sin embargo, los Cubs solo anotaron una carrera en 18 entradas.

Con la barrida sobre Chicago, San Diego avanzó a la Serie Divisional de la Liga Nacional, donde enfrentará a los Milwaukee Brewers, equipo que terminó la temporada regular con el mejor registro de las Grandes Ligas. La serie será al mejor de cinco partidos y comenzará en Milwaukee.

El primer encuentro está programado para el sábado 3 de octubre. Los dos primeros compromisos se disputarán en Milwaukee, antes de que la serie se traslade a San Diego para el tercer partido.

Así, los Padres dejaron atrás la Serie del Comodín con dos triunfos consecutivos y ahora afrontarán una nueva etapa de la postemporada frente a los Brewers

Preguntas y respuestas de contexto

¿Qué equipo avanzó a la Serie Divisional de la Liga Nacional y cómo lo logró?

Los San Diego Padres avanzaron a la Serie Divisional de la Liga Nacional al derrotar 4-1 a los Chicago Cubs en el segundo juego, completando una barrida de 2-0 en la Serie del Comodín.

¿Qué récord histórico estableció el venezolano Ethan Salas en la postemporada?

Ethan Salas se convirtió en el jugador más joven en ocupar la posición de receptor en un partido de postemporada de las Grandes Ligas y en el más joven en conectar un elevado de sacrificio en playoffs desde 1954.

¿Cuál fue la jugada clave que aseguró la victoria de los Padres en el segundo juego?

Gavin Sheets conectó un cuadrangular de dos carreras como bateador emergente en la cuarta entrada, ampliando la ventaja de los Padres a 4-1.