Japón abre centros de vacunación masiva 2 meses antes de Juegos Olímpicos

Japón movilizó a médicos y enfermeras militares para que administraran vacunas a personas mayores en Tokio y Osaka el lunes, mientras el gobierno intenta desesperadamente acelerar el despliegue de la vacunación y frenar las infecciones por coronavirus solo dos meses antes de albergar los Juegos Olímpicos.

El primer ministro Yoshihide Suga está decidido a celebrar los Juegos Olímpicos en Tokio después de un año de retraso y ha hecho una ambiciosa promesa de terminar de vacunar a los 36 millones de ancianos del país para fines de julio, a pesar del escepticismo de que es posible. Las preocupaciones sobre la seguridad pública, mientras muchos japoneses siguen sin vacunarse, han provocado crecientes protestas y pedidos para cancelar los juegos, que comenzarán el 23 de julio.

El gobierno de Suga ha ampliado repetidamente el área y la duración de un estado de emergencia viral basado en solicitudes, en gran parte voluntario, desde finales de abril y ha hecho que sus medidas de lucha contra el virus sean más estrictas. Actualmente, Tokio y otras nueve áreas que albergan al 40% de la población del país están bajo la emergencia y se considera inevitable una extensión adicional.

Con los casos de COVID-19 aún altos, Suga ahora dice que las vacunas son clave para controlar las infecciones. No ha condicionado las vacunas para la celebración de los Juegos Olímpicos y ha hecho arreglos para que Pfizer done su vacuna para los atletas a través del Comité Olímpico Internacional, mientras trata de acelerar la campaña de vacunación de Japón a medida que crece el sentimiento antiolímpico.

Suga, hablando con los periodistas después de una breve visita al centro de Tokio, dijo que acelerar el lanzamiento de la vacuna es un «desafío sin precedentes».

“Haremos lo que sea necesario para llevar a cabo el proyecto para que la gente pueda vacunarse y volver a su vida cotidiana lo antes posible”, dijo.

En los dos centros, que cuentan con unos 280 miembros del personal médico militar y 200 enfermeras civiles, el objetivo es inocular hasta 10.000 personas por día en Tokio y 5.000 por día en Osaka durante los próximos tres meses.

En Osaka, la más afectada, donde los hospitales están desbordados, con decenas de miles de personas que se enferman más o incluso mueren en sus hogares, decenas de personas comenzaron a hacer fila antes de que el centro de inoculación abriera la madrugada del lunes. En Tokio, algunos beneficiarios de la vacuna dijeron que tomaron taxis o autobuses lanzadera para llegar al centro para evitar los trenes de cercanías abarrotados.

Las personas vacunadas en los dos centros fueron las primeras en Japón en recibir dosis de Moderna Inc., una de las dos vacunas desarrolladas en el extranjero que Japón aprobó el viernes.

Anteriormente, Japón había usado solo Pfizer Inc., y solo alrededor del 2% de la población de 126 millones ha recibido las dos dosis requeridas.

Japón comenzó a vacunar a los trabajadores de la salud a mediados de febrero después de las demoras resultantes de su decisión de requerir pruebas clínicas de vacunas adicionales dentro de Japón, una decisión que muchos expertos dijeron que no tenía sentido desde el punto de vista médico y solo ralentizó el proceso de inoculación.

Las vacunas para el siguiente grupo, los ancianos, que tienen más probabilidades de sufrir efectos graves de COVID-19, comenzaron a mediados de abril, pero se han retrasado debido a los procedimientos de reserva, los planes de distribución poco claros y la escasez de personal médico para administrar las inyecciones.

La finalización de las vacunas desarrolladas en Japón aún es incierta, pero los funcionarios del gobierno esperan que las aprobaciones del viernes de Moderna y AstraZeneca aceleren las inoculaciones.

“Acelerar la implementación nos hace sentir más seguros porque afecta nuestra vida social y la economía”, dijo Munemitsu Watanabe, un oficinista de 71 años que recibió su primera oportunidad en el centro de Tokio. «Si el 80-90% de la población se vacuna, creo que podemos celebrar los Juegos Olímpicos sin problemas».

Ese objetivo parece imposible de cumplir. Las personas actualmente elegibles tienen 65 años o más, y algunos funcionarios dicen que puede tomar hasta marzo próximo antes de que las personas más jóvenes estén completamente vacunadas.

Japón también tiene una gran escasez de personal médico que pueda administrar vacunas, ya que solo los médicos y enfermeras pueden hacerlo legalmente, y ya están ocupados tratando a pacientes con COVID-19.

Bajo presión, el gobierno de Suga ha permitido que dentistas y enfermeras jubiladas realicen vacunas, y el lunes pidió la ayuda de los farmacéuticos.