Viajar a Estados Unidos ahora exige una declaración de salud: lo que deben saber los colombianos antes de abordar

Los colombianos que viajen en avión a Estados Unidos deben cumplir desde el martes con un nuevo requisito sanitario obligatorio antes de abordar. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de Estados Unidos ordenaron que todos los pasajeros certifiquen que no estuvieron en la República Democrática del Congo durante los 21 días anteriores al vuelo, una declaración que las aerolíneas deben recoger antes del embarque y sin la cual el pasajero no podrá viajar.

La medida, que entró en vigor el 3 de noviembre, aplica a todas las personas que vuelen hacia territorio estadounidense desde cualquier país, sin importar su nacionalidad, e incluye también a quienes solo hagan conexión en Estados Unidos para continuar hacia otro destino. La disposición hace parte de los protocolos preventivos de salud pública adoptados por las autoridades estadounidenses frente al virus del ébola y estará vigente inicialmente hasta el 18 de diciembre de 2026, aunque los CDC pueden modificarla o levantarla antes.

La declaración debe certificar que el pasajero no estuvo en territorio congoleño, ni siquiera en tránsito por alguno de sus aeropuertos, en los 21 días previos al abordaje. Quienes sí hayan permanecido en ese país en ese periodo no podrán abordar vuelos hacia Estados Unidos hasta cumplir ese plazo y podrán hacerlo a partir del día 22. El trámite está a cargo de las aerolíneas, que deben facilitar y recoger la declaración antes del embarque, en formato físico o digital.

La aerolínea Avianca informó a sus pasajeros del nuevo lineamiento y recordó que la declaración será exigida en todos los vuelos con destino a Estados Unidos o con conexión en ese país. Los aeropuertos colombianos desde los que opera el requisito son El Dorado de Bogotá, José María Córdova de Rionegro, Alfonso Bonilla Aragón de Cali, Rafael Núñez de Cartagena y Ernesto Cortissoz de Barranquilla. Un promedio de 6.850 colombianos viajan cada día a Estados Unidos, según los datos recogidos por medios colombianos, por lo que la medida alcanza de forma directa a miles de viajeros a la semana.

En la práctica, la recomendación para quien tenga un vuelo próximo es sencilla: llegar al aeropuerto con tiempo adicional, diligenciar la declaración digital si la aerolínea la ofrece antes del viaje y conservar el comprobante de diligenciamiento para presentarlo en el mostrador o en la puerta de embarque. Quien no entregue el comprobante o la declaración física debidamente firmada al momento del embarque no podrá viajar hacia Estados Unidos ni realizar conexiones a través de ese país, sin excepciones.

La medida no cambia las reglas de visa ni los requisitos migratorios, y no es un formulario de salud general: es una certificación puntual sobre la presencia en un solo país en las tres semanas anteriores al vuelo. Tampoco afecta a los vuelos dentro de Colombia ni a los destinos distintos de Estados Unidos. Para las familias que viajan juntas, cada pasajero debe presentar su propia declaración, incluidos los menores de edad, según las instrucciones que las aerolíneas han empezado a difundir.

Hay un detalle que los viajeros deben tener en cuenta: la certificación cubre incluso el tránsito por un aeropuerto congoleño. Quien haya hecho escala en la República Democrática del Congo, aunque no haya salido del aeropuerto, también queda incluido en la restricción de los 21 días y deberá esperar hasta el día 22 para abordar un vuelo hacia Estados Unidos. Las aerolíneas han empezado a incluir la pregunta en sus procesos de registro en línea, por lo que conviene revisar el correo de confirmación del vuelo y diligenciar el formulario con anticipación, en lugar de dejarlo para el mostrador del aeropuerto.

No se trata de un examen médico ni de una prueba de laboratorio: es una declaración firmada en la que el pasajero certifica dónde estuvo en las tres semanas anteriores al vuelo. Por eso el trámite es rápido, pero la consecuencia de no hacerlo es total, porque sin la declaración no hay embarque. Las aerolíneas son las responsables de recoger el documento y de verificarlo antes de entregar el pase de abordar, y las autoridades estadounidenses pueden pedirlo de nuevo al llegar. Quien viaje en las próximas semanas deberá contar con unos minutos extra en el aeropuerto y con el comprobante a la mano, un gesto pequeño que evita perder un vuelo.

El requisito llega en una temporada de alto movimiento entre Colombia y Estados Unidos, con las fiestas de fin de año a la vuelta de la esquina y miles de colombianos con tiquetes comprados para visitar a sus familiares. Las autoridades sanitarias estadounidenses no han indicado si la medida se prorrogará más allá de diciembre, por lo que los viajeros con vuelos en las próximas semanas deberán verificar con su aerolínea si la declaración sigue vigente al momento de su viaje.

Preguntas y respuestas de contexto

¿En qué consiste el nuevo requisito para viajar a Estados Unidos?

Los pasajeros deben firmar una declaración jurada certificando que no estuvieron en la República Democrática del Congo en los últimos 21 días. Esta medida busca prevenir la propagación del virus del ébola y aplica incluso para quienes solo realicen conexiones en territorio estadounidense.

¿Cómo y dónde se debe realizar este trámite?

El proceso está a cargo de las aerolíneas, que facilitarán el formulario de forma física o digital antes del abordaje. Se recomienda llegar con tiempo extra al aeropuerto y completar el registro en línea si la compañía lo permite para evitar retrasos.

¿Quiénes deben cumplir con esta medida y hasta cuándo estará vigente?

Aplica para todos los viajeros sin importar su nacionalidad, incluyendo menores de edad, que salgan desde aeropuertos como Bogotá, Medellín, Cali, Cartagena y Barranquilla. La norma entró en vigor el 3 de noviembre y se mantendrá inicialmente hasta el 18 de diciembre de 2026.