Secretario de Seguridad Nacional de EE. UU. investigará posible relación entre herramienta de IA y suspensión masiva de vuelos

El secretario de Seguridad Nacional de Estados Unidos, Markwayne Mullin, confirmó este viernes que las autoridades federales han iniciado una investigación formal para determinar si existe una relación directa entre la implementación de un nuevo sistema de inteligencia artificial de la Administración Federal de Aviación (FAA) y la falla crítica en las comunicaciones que obligó a la suspensión nacional de los despegues en todos los aeropuertos del país.

La declaración del alto funcionario se produjo durante una atención a medios de comunicación, en la que un periodista cuestionó específicamente si la interrupción del tráfico aéreo, que ha paralizado la movilidad en la nación, tiene alguna conexión con la reciente puesta en marcha de una herramienta de control de tráfico aéreo basada en inteligencia artificial. Ante la interrogante, Mullin fue enfático al señalar: «Estamos investigando eso», aunque evitó ofrecer detalles adicionales.

Esta nueva línea de investigación se centra en la expansión de SMART (Strategic Management of Airspace, Routes and Trajectories), una avanzada herramienta tecnológica impulsada por la FAA con el propósito de modernizar la planificación y gestión del espacio aéreo estadounidense. El sistema SMART utiliza algoritmos de inteligencia artificial para centralizar y procesar aproximadamente 200 fuentes de información en tiempo real.

Entre los datos que gestiona esta plataforma se encuentran las condiciones meteorológicas, las rutas de vuelo activas, el flujo de tráfico global y la disponibilidad operativa de los controladores aéreos. El objetivo principal de esta tecnología es anticipar posibles congestiones en los cielos y generar recomendaciones precisas para optimizar las operaciones aéreas, reduciendo demoras y mejorando la eficiencia del combustible.

Es importante recordar que la FAA había anunciado apenas el pasado 10 de noviembre la expansión de esta tecnología a los 22 centros de control de tráfico aéreo de ruta de todo el país. Este despliegue nacional se realizó tras una fase de implementación inicial considerada exitosa en la región de Washington.

Según la entidad, la herramienta fue diseñada estrictamente para apoyar las decisiones de los especialistas humanos y no para reemplazar a los controladores aéreos ni para asumir de manera autónoma el control de las aeronaves.

Sin embargo, la estrecha proximidad cronológica entre la expansión nacional del sistema SMART y la falla masiva registrada este viernes ha generado serios interrogantes entre expertos y legisladores sobre una posible incompatibilidad técnica o un error sistémico derivado de la integración de la IA, aunque las autoridades mantienen la cautela y aún no confirman un vínculo causal definitivo.

Una investigación integral que involucra al FBI

El escrutinio sobre la nueva tecnología de inteligencia artificial se desarrolla de manera paralela a las indagaciones que adelanta el Buró Federal de Investigaciones (FBI). Los agentes federales buscarán establecer si una actualización de software convencional pudo haber provocado la interrupción catastrófica de las comunicaciones de la FAA.

De acuerdo con información conocida, las evaluaciones iniciales de los organismos de seguridad no apuntan, por el momento, a un ciberataque externo ni a una actividad criminal deliberada. No obstante, el equipo de investigadores intenta determinar con exactitud si algún cambio tecnológico reciente, ya sea en el código del software o en la infraestructura de red, pudo haber desencadenado el colapso del sistema.

La gravedad de la contingencia llevó a la FAA a tomar la medida extrema de ordenar una suspensión nacional de todos los despegues por estrictas razones de seguridad. La decisión se tomó inmediatamente después de detectar una interrupción que afectó los canales de comunicación vitales de los centros de control aéreo, impidiendo la coordinación segura de las trayectorias de vuelo.

Por su parte, el secretario de Transporte, Sean Duffy, ha informado que los equipos técnicos de su departamento trabajan sin descanso para identificar el origen técnico de la falla y restablecer la normalidad en las operaciones lo antes posible. Duffy ha estado en contacto permanente con la Casa Blanca para reportar los avances en la recuperación del sistema.

Mientras las investigaciones avanzan en múltiples frentes, miles de pasajeros en todo el territorio estadounidense y en vuelos internacionales con destino a EE. UU. continúan viéndose afectados por las severas alteraciones en los itinerarios, cancelaciones masivas y retrasos prolongados.

La situación sigue siendo de alta prioridad para el Gobierno Nacional, que busca garantizar que la implementación de nuevas tecnologías en sectores críticos no comprometa la seguridad nacional ni la estabilidad de la infraestructura de transporte más importante del mundo.

Preguntas y respuestas de contexto

¿Qué están investigando las autoridades de Estados Unidos tras la suspensión de vuelos?

El Departamento de Segurridad Nacional investiga si la falla masiva en las comunicaciones aéreas del 13 de noviembre está relacionada con SMART, un nuevo sistema de inteligencia artificial de la FAA.

¿Qué es el sistema SMART y cuál es su función?

Es una herramienta de inteligencia artificial diseñada para procesar datos en tiempo real, como el clima y el tráfico aéreo, con el fin de optimizar rutas y reducir demoras en los 22 centros de control del país.

¿Se sospecha de un ciberataque como causa del colapso?

Por el momento, el FBI y las agencias de seguridad no han encontrado evidencia de un ataque externo o actividad criminal, centrando la investigación en posibles errores de software o fallas en la integración de la nueva tecnología.