Los tapabocas podrían regresar a Los Ángeles a medida que COVID aumenta en Estados Unidos

Nick Barragán está acostumbrado a usar una máscara porque su trabajo en la industria cinematográfica de Los Ángeles lo ha requerido durante mucho tiempo, por lo que no se inmutará si el condado más poblado del país restablece las reglas que exigen cubrirse la cara debido a otro aumento en los casos de coronavirus en todo el país. .

“Me siento bien al respecto porque he usado uno casi constantemente durante los últimos años. Se ha convertido en un hábito”, dijo Barragán, enmascarado mientras hacía mandados el miércoles.

El condado de Los Ángeles, hogar de 10 millones de residentes, se enfrenta a un regreso a un mandato amplio de uso de máscaras para interiores a fines de este mes si continúan las tendencias actuales en las admisiones hospitalarias, dijo esta semana la directora de salud del condado, Barbara Ferrer.

A nivel nacional, el último aumento de COVID-19 está impulsado por la variante BA.5 altamente transmisible, que ahora representa el 65 % de los casos y su prima BA.4 contribuye con otro 16 %. Las variantes han mostrado una notable capacidad para eludir la protección que ofrece la vacunación.

Con las nuevas variantes de omicron aumentando nuevamente las hospitalizaciones y las muertes en las últimas semanas, los estados y las ciudades están reconsiderando sus respuestas y la Casa Blanca está intensificando los esfuerzos para alertar al público.

Algunos expertos dijeron que las advertencias son demasiado escasas y demasiado tardías.

“Ya pasó el momento en que la advertencia podría haberse emitido”, dijo el Dr. Eric Topol, director del Scripps Research Translational Institute, quien calificó a BA.5 como “la peor variante hasta ahora”.

Las tendencias globales para los dos mutantes han sido evidentes durante semanas, dijeron los expertos: rápidamente superan a las variantes más antiguas y aumentan los casos dondequiera que aparezcan. Sin embargo, los estadounidenses se han quitado las máscaras y han vuelto a viajar y a las reuniones sociales. Y han ignorado en gran medida las vacunas de refuerzo, que protegen contra los peores resultados de COVID-19. Los tribunales han bloqueado los mandatos federales de máscaras y vacunas, atando las manos de los funcionarios estadounidenses.

“Aprendemos mucho de cómo actúa el virus en otros lugares y deberíamos aplicar el conocimiento aquí”, dijo Ali Mokdad, profesor de ciencias de métricas de salud en la Universidad de Washington en Seattle.

El coordinador de COVID-19 de la Casa Blanca, el Dr. Ashish Jha, apareció en la televisión matutina el miércoles instando a vacunas de refuerzo y vigilancia renovada. Sin embargo, Mokdad dijo que los funcionarios federales de salud deben presionar más sobre las máscaras en interiores, la detección temprana y el tratamiento antiviral oportuno.

“No están haciendo todo lo que pueden”, dijo Mokdad.

El desafío de la administración, en opinión de la Casa Blanca, no es su mensaje, sino la disposición de la gente a escucharlo, debido a la fatiga pandémica y la politización de la respuesta al virus.

Durante meses, la Casa Blanca ha alentado a los estadounidenses a hacer uso de pruebas rápidas caseras gratuitas o baratas para detectar el virus, así como el tratamiento antiviral gratuito y eficaz Paxlovid que protege contra enfermedades graves y la muerte. El martes, el equipo de respuesta de la Casa Blanca hizo un llamado a todos los adultos mayores de 50 años para que obtengan urgentemente un refuerzo si aún no lo han hecho este año, y disuadió a las personas de esperar la próxima generación de vacunas que se espera para el otoño cuando puedan enrollar sus mangas y obtener un poco de protección ahora.

Requerir máscaras nuevamente “nos ayuda a reducir el riesgo”, dijo Ferrer a los supervisores del condado de Los Ángeles. Se espera que discuta los detalles del posible nuevo mandato del condado durante una sesión informativa de salud pública el jueves por la tarde.

“Reconozco que cuando volvamos al enmascaramiento universal en interiores para reducir la alta propagación, para muchos esto se sentirá como un paso atrás”, dijo Ferrer el martes.

Durante la mayor parte de la pandemia, el condado de Los Ángeles ha requerido máscaras en algunos espacios interiores, incluidos los centros de atención médica, los trenes y autobuses de Metro, los aeropuertos, las cárceles y los refugios para personas sin hogar.