Huracán Grace golpea la costa del Golfo de México

El huracán Grace se abalanzó sobre el estado mexicano de Veracruz, productor de petróleo, con fuertes vientos el sábado, amenazando las áreas costeras con inundaciones por la marejada ciclónica del océano.

Grace era una categoría 3 en la escala de cinco pasos Saffir-Simpson cuando tocó tierra cerca de la ciudad turística de Tecolutla en la costa del Golfo de México en las primeras horas.

El Centro Nacional de Huracanes (NHC) advirtió sobre una peligrosa marejada ciclónica, con niveles de agua de hasta seis a nueve pies (1.8 a 2.7 metros) por encima de los niveles normales de marea a lo largo del área costera inmediata donde la tormenta tocó tierra.

El huracán disminuyó en fuerza a medida que avanzaba hacia el oeste hacia el interior. A las 4 a.m. CDT (0900 GMT), su centro estaba a unas 45 millas (75 km) al suroeste de Tuxpan y llevaba vientos máximos sostenidos de cerca de 110 millas por hora (175 kilómetros por hora), dijo el centro con sede en Miami.

Antes de que Grace tocara tierra, el presidente Andrés Manuel López Obrador instó a las personas en cinco estados a buscar refugio.

Se prepararon miles de fuerzas de protección civil, el Ministerio de Defensa y la Marina, así como la estatal Comisión Federal de Electricidad (CFE), dijo en Twitter.

“Pido a la gente de las regiones de Veracruz, Puebla, San Luis Potosí, Tamaulipas e Hidalgo que busquen refugio en lugares altos con familiares y en albergues que se están instalando”, escribió López Obrador.

Hasta el domingo, el NHC pronosticó que Grace arrojaría de 6 a 12 pulgadas (15-30 cm) de lluvia sobre grandes franjas del este y centro de México, y hasta 18 pulgadas en algunas áreas. Las fuertes lluvias probablemente causarían áreas de inundaciones repentinas e inundaciones urbanas, dijo.

En Tecolutla, los residentes pasaron horas el viernes por la tarde llevando cientos de botes a tierra para mantenerlos a salvo.

«Aquí en Tecolutla, hemos tenido una cultura de prevención durante muchos años», dijo Ricardo Pardinas, quien ofrece paseos en bote a los turistas. «Estos fenómenos meteorológicos han causado daños».

Se esperaba que Grace se debilitara rápidamente a medida que avanzaba tierra adentro y sobre terreno montañoso más tarde el sábado, dijo el NHC. Se esperaba que se convirtiera en tormenta tropical el sábado por la tarde y luego se disipara el domingo.

El NHC pronosticó que hasta el domingo, Grace arrojaría de 6 a 12 pulgadas (15 a 30 cm) de lluvia sobre grandes franjas del este y centro de México, y hasta 18 pulgadas en algunas áreas. Las fuertes lluvias probablemente causarían áreas de inundaciones repentinas e inundaciones urbanas, dijo.

Veracruz y sus aguas albergan varias instalaciones petroleras, incluido el puerto Coatzacoalcos de Petróleos Mexicanos y la refinería Lázaro Cárdenas en Minatitlán, en el sur del estado. Grace tocó tierra bien al norte de estas ciudades.

A principios de semana, Grace golpeó la costa caribeña de México, derribando árboles y provocando cortes de energía para casi 700.000 personas, pero sin causar la muerte, dijeron las autoridades.

También empapó a Jamaica y Haití, aún recuperándose de un terremoto de magnitud 7.2, con lluvias torrenciales.
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