Fallo histórico en EE. UU. Meta y Google responsables por daños asociados a redes sociales en menores

Un jurado en Los Ángeles emitió un veredicto sin precedentes al declarar responsables a las compañías tecnológicas Meta y Google por los efectos negativos de sus plataformas en la salud mental de una joven usuaria. La decisión marca un hito en los procesos judiciales relacionados con el impacto de las redes sociales en menores de edad.

El caso fue presentado por una mujer de 20 años, identificada como Kaley, quien argumentó que el uso intensivo de plataformas como Instagram y YouTube durante su infancia y adolescencia afectó significativamente su bienestar emocional. Tras un juicio que se extendió por cinco semanas, el jurado concluyó que ambas empresas desarrollaron y operaron sus servicios de manera que fomentaban conductas adictivas.

Como resultado, se ordenó el pago de una indemnización de seis millones de dólares, divididos en partes iguales entre compensación y daños punitivos. La responsabilidad fue distribuida en un 70% para Meta y un 30% para Google, en línea con el grado de incidencia atribuido a cada plataforma en el caso.

Durante el proceso, los abogados de la demandante sostuvieron que las compañías diseñaron sus productos con características orientadas a maximizar el tiempo de uso, especialmente entre usuarios jóvenes. Entre estos elementos se mencionaron funciones como el desplazamiento continuo de contenido, que, según la argumentación, favorecen patrones de consumo prolongado.

Kaley relató que comenzó a utilizar YouTube a los seis años y posteriormente Instagram a los nueve, sin encontrar barreras efectivas que limitaran su acceso por edad. En su testimonio, señaló que el uso constante de estas plataformas influyó en su aislamiento social y en el desarrollo de problemas como ansiedad, depresión y dismorfia corporal.

Por su parte, Meta y Google rechazaron las conclusiones del jurado y anunciaron que apelarán la decisión. La empresa propietaria de Instagram afirmó que la salud mental de los adolescentes es un fenómeno complejo que no puede atribuirse a una sola causa. Google, en tanto, defendió el diseño de YouTube como una plataforma de contenido streaming y no como una red social en sentido estricto.

El fallo se produce en un contexto de creciente escrutinio global sobre el impacto de las plataformas digitales en niños y adolescentes. Además, podría influir en cientos de casos similares en curso en distintos tribunales de Estados Unidos.

Analistas consideran que esta decisión, junto con otros fallos recientes, refleja un cambio en la percepción pública y jurídica sobre la responsabilidad de las grandes tecnológicas en el entorno digital.

Con información de agencias