Costa Rica inauguró una megacárcel de 5.100 plazas inspirada en el Cecot salvadoreño

Costa Rica incorpora a su sistema penitenciario el Centro de Alta Contención contra el Crimen Organizado (CACCO), una infraestructura diseñada para albergar a unos 5.100 reclusos y reforzar el control sobre personas vinculadas con estructuras criminales. La inauguración fue programada para este 14 de octubre en el complejo penitenciario La Reforma, ubicado en San Rafael de Alajuela, aproximadamente a 25 kilómetros de San José.

El proyecto ocupa cerca de 90.000 metros cuadrados y representa una inversión estimada de 35 millones de dólares. Su construcción comenzó en enero de 2026, durante un acto en el que participaron el entonces presidente costarricense, Rodrigo Chaves, y el mandatario salvadoreño, Nayib Bukele. De acuerdo con medios de Costa Rica, para desarrollar la obra se utilizaron planos facilitados por El Salvador.

La nueva prisión se integra a la estrategia del Gobierno costarricense para enfrentar las organizaciones criminales y limitar la capacidad de sus integrantes de continuar coordinando actividades ilícitas desde los centros de reclusión.

El CACCO estará destinado principalmente a cabecillas de organizaciones delictivas, personas privadas de la libertad consideradas violentas, reclusos sujetos a procesos de extradición y presos que necesiten protección especial.

El complejo estará distribuido en cinco módulos y contará con disposiciones estrictas sobre la permanencia y las actividades de los internos. Entre las medidas anunciadas se encuentra el uso obligatorio de uniformes de color naranja, sin autorización para vestir prendas procedentes del exterior.

Según información el centro tampoco permitirá visitas, una restricción orientada a impedir que los cabecillas mantengan comunicaciones con sus estructuras fuera de prisión.

El sistema de seguridad incluirá mecanismos para bloquear las señales de telefonía móvil, registros biométricos y reconocimiento facial para identificar a los reclusos. También dispondrá de cámaras y sensores inteligentes destinados a detectar movimientos no autorizados dentro de las instalaciones.

Estas herramientas buscan fortalecer la supervisión de las actividades cotidianas y reducir las posibilidades de comunicación clandestina desde el establecimiento penitenciario.

La construcción del CACCO responde a una política de seguridad que toma como referencia el modelo aplicado en El Salvador, donde el Gobierno de Nayib Bukele ha impulsado medidas de aislamiento y control penitenciario para integrantes de estructuras criminales.

La presidenta costarricense, Laura Fernández, ha expresado su respaldo a esa orientación. Su administración ya ha introducido restricciones en otras cárceles del país para reducir beneficios que considera incompatibles con el régimen penitenciario.

Entre las medidas adoptadas figuran limitaciones a las visitas conyugales, controles sobre los alimentos y la ropa que los familiares entregan a los internos, retiro de enchufes y cables de las celdas y cierre de tiendas dentro de los establecimientos. También se han promovido actividades laborales, como la limpieza de maleza en carreteras.

La puesta en funcionamiento del CACCO amplía esta línea de actuación y concentra la atención en internos considerados de especial riesgo para la seguridad pública.

La apertura del complejo ocurre en medio de un panorama preocupante para la seguridad costarricense. Según cifras del Organismo de Investigación Judicial, durante 2025 se registraron 873 homicidios, equivalentes a una tasa de 16,7 asesinatos por cada 100.000 habitantes. El balance se ubicó entre los más altos de la historia del país.

Para el 7 de octubre de 2026, las autoridades contabilizaban 640 homicidios en lo corrido del año. De acuerdo con las estimaciones oficiales citadas, cerca del 70 % de estos crímenes estaría relacionado con el narcotráfico.

Estas cifras han situado el combate a las organizaciones dedicadas al tráfico de drogas y a otras actividades delictivas entre las prioridades de las autoridades costarricenses.

Por otra parte, la información disponible sobre el anuncio no recoge pronunciamientos de organizaciones de derechos humanos ni de sectores de oposición frente a las características del nuevo establecimiento. La evaluación de sus condiciones de funcionamiento, sus resultados y las garantías aplicables a la población reclusa serán aspectos relevantes para el seguimiento de esta política penitenciaria.

Preguntas y respuestas de contexto

¿Qué es el CACCO y cuál es su capacidad?

Es el Centro de Alta Contención contra el Crimen Organizado, una megacárcel de máxima seguridad en Costa Rica diseñada para albergar a 5.100 reclusos vinculados a estructuras criminales.

¿En qué modelo se basa esta nueva prisión?

La obra se inspiró en el modelo penitenciario de El Salvador y utilizó planos facilitados por el gobierno de Nayib Bukele para su construcción en Alajuela.

¿Qué restricciones tendrán los internos en este centro?

Los reclusos vestirán uniformes naranja, no tendrán permitido recibir visitas y estarán bajo estricta vigilancia con bloqueadores de señal móvil, registros biométricos y cámaras inteligentes.

¿Por qué se implementó esta medida en Costa Rica?

El gobierno busca frenar la crisis de inseguridad y narcotráfico en el país, que en 2025 registró una de las tasas de homicidios más altas de su historia con 873 casos.