Triunfo y tiquete a la siguiente ronda

La Selección Colombia de fútbol cumplió con su tarea en territorio mexicano. En un compromiso cargado de intensidad, nerviosismo y mucho sacrificio en el Estadio Guadalajara, el combinado dirigido por Néstor Lorenzo venció 1-0 a la República Democrática del Congo. Con este resultado, el elenco cafetero aseguró de forma aseguró pasaje a los dieciseisavos de final del Mundial 2026 a falta de una jornada para el cierre de la fase de grupos, ratificándose en la cima del Grupo K.

Acompañado por el aliento incondicional de miles de aficionados que tiñeron las tribunas de amarillo, el cuadro cafetero tuvo que picar piedra frente a un rival que plantó un bloque defensivo sumamente ordenado y que contó con una actuación inspirada de su guardameta.

Desde el pitazo inicial, Colombia intentó plasmar las condiciones del juego. Apenas al minuto 3, Daniel Muñoz estuvo a punto de quebrar la paridad, repitiendo la tónica ofensiva que mostró en el debut. Jhon Arias sacó un remate en la frontal, el arquero africano Lionel Mpasi desvió a medias y el rebote quedó en los pies del lateral derecho, quien increíblemente no estuvo fino en la definición con la portería a su merced.

Con el correr de los minutos, la posesión colombiana ganó metros en terreno adversario. James Rodríguez probó la resistencia de media distancia mediante un disparo colocado que exigió a Mpasi, quien empezaba a erigirse paulatinamente como el gran héroe de Los Leopardos. El arquero congoleño revalidó sus reflejos poco después al ahogarle el grito de gol a Luis Díaz, el desequilibrante extremo del Bayern de Múnich, deteniendo un remate cruzado de alta potencia. Justo antes del descanso, la escuadra africana asustó con su único acercamiento nítido en ofensiva: Arthur Masuaku proyectó un gran centro desde el costado izquierdo que el delantero Cédric Bakambu no alcanzó a conectar por milímetros.

El libreto del complemento mantuvo un desarrollo idéntico. Colombia continuó monopolizando el esférico buscando romper líneas, mientras que RD Congo aguardaba replegado esperando explotar alguna transición rápida. El atacante estrella del Bayern, Luis Díaz, volvió a quedar mano a mano, pero su tiro cruzado encontró la sólida respuesta de un Mpasi gigante bajo los tres palos.

Foto: Cortesía FIFA

Sabiendo que el empate postergaba la clasificación directa, Lorenzo movió el banquillo e introdujo a Juan Fernando Quintero para dotar de frescura e imaginación los últimos metros. El cambio dio sus frutos al minuto 75. 'Juanfer' frotó la lámpara y asistió entrelíneas a Daniel Muñoz, quien sacó un fuerte remate desde el borde del área que, tras desviarse ligeramente en un defensor, descolocó por completo a Mpasi para decretar el ansiado 1-0.

Tras verse abajo en el marcador, el cuadro congoleño abandonó su libreto conservador y cargó con todo en busca del milagro. Fue en ese tramo final cuando emergió la sobria figura del portero Camilo Vargas para sostener la victoria cafetera con dos intervenciones providenciales. Primero, respondiendo con mano firme ante un violento misil de larga distancia; y posteriormente, reaccionando de manera felina frente a un cabezazo de Chancel Mbemba que se había desviado en Richard Ríos y que llevaba destino de red.

Con pasajes de excelente fútbol, momentos de natural zozobra y una enorme dosis de sacrificio colectivo, Colombia amarró tres puntos de oro en suelo azteca. La Tricolor ya puede respirar tranquila sabiendo que su nombre estará inscrito en los cruces de eliminación directa de la gran fiesta mundial.