¿Se le dañó la polla? Las tandas de penales y los batacazos rompieron las predicciones del Mundial 2026

"¿Se le dañó la polla?" o el famoso juego de predicciones. Esa es la pregunta que, entre risas, lamentos y absoluta incredulidad, se hacen millones de aficionados alrededor del planeta en este momento. La ronda de eliminación directa de la Copa Mundial de la FIFA 2026 arrancó con una intensidad dramática tan elevada que pulverizó por completo los pronósticos de los analistas más experimentados y ha dejado las pollas casi que en cero de aciertos. Este torneo está dejando una lección histórica sobre el césped norteamericano: en el fútbol moderno, los partidos no se ganan con el peso de la camiseta ni con la historia impresa en el escudo.

El favoritismo previo se ha convertido en una trampa mortal para los gigantes, mientras que el orden táctico, el hambre de gloria y el factor psicológico en las definiciones extremas han dictado sentencia en favor de las escuadras que llegaron sin nada que perder y con todo por ganar.

La gran sorpresa de la jornada, y probablemente el primer gran golpe del certamen. llegó por cuenta de la selección de Paraguay. El combinado albirrojo se plantó con una valentía admirable ante la todopoderosa Alemania. Tras batallar durante el tiempo reglamentario y la prórroga en un duelo de dientes apretados donde la resistencia sudamericana anuló la maquinaria bávara, la historia se trasladó a la lotería de los penales. Desde los doce pasos, los paraguayos exhibieron una jerarquía de hierro, facturando su clasificación a los octavos de final y enviando a una de las máximas candidatas de regreso a casa antes de lo previsto.

Foto: Cortesía

Pero si el golpe de Paraguay dejó a las casas de apuestas tambaleando, lo sucedido en el siguiente turno terminó por demoler el tablero. La selección de Marruecos, que ya arrastraba el antecedente de ser la gran revelación en Catar 2022, volvió a vestirse de gigante. Su rival era la encopetada escuadra de Países Bajos (Holanda), un equipo que cargaba con la presión histórica de saldar su deuda con la gloria. Fieles a su estilo de bloque bajo, disciplina defensiva e impecable despliegue físico, los africanos maniataron la propuesta de la "Oranje". El empate forzó la definición desde el punto penal, un terreno donde los marroquíes volvieron a demostrar una frialdad absoluta para sellar su pase y dejar por fuera a otra de las grandes favoritas para llegar a las instancias finales.

A primera hora, el pentacampeón del mundo, Brasil, estuvo a punto de sumarse a la lista de caídos en desgracia. El Scratch se topó con una selección de Japón que rozó la perfección táctica y que le jugó de igual a igual, apelando a la velocidad de sus transiciones y a una concentración absoluta en zona defensiva.

Foto: Cortesía FIFA

Los nipones vendieron increíblemente cara su derrota, forzando a la Canarinha a llevar sus capacidades al límite físico y mental. Cuando el fantasma de otra prórroga y una eventual tanda de penales ya sobrevolaba el estadio, la jerarquía individual de las estrellas brasileñas apareció de forma milagrosa. En el último minuto del compromiso, un agónico gol decretó el 2-1 definitivo, permitiéndole a Brasil pasar el tremendo susto y meterse en la siguiente ronda, aunque con la clara advertencia de que nadie es invencible.

Con las eliminaciones de Alemania y Países Bajos, el cuadro del Mundial se abre por completo. La caída de estos gigantes no solo le daña "la polla" a medio mundo, sino que reaviva la magia más pura del fútbol: aquella que demuestra que los partidos se juegan en la cancha y no en los papeles.