HOY Argentina e Inglaterra se miden en Atlanta por el último cupo a la final del Mundial 2026

Argentina e Inglaterra definen este miércoles el segundo boleto a la final de la Copa Mundial de la FIFA 2026. El partido 102 del torneo se disputa en el Mercedes-Benz Stadium de Atlanta, en el estado de Georgia, con inicio a las 3:00 p. m. hora local (2:00 p. m. en Colombia, 4:00 p. m. en Argentina).

El recinto, con capacidad de 68.239 espectadores para la competición, cierra con este encuentro su participación como sede: será el séptimo y último partido mundialista que albergue. El vencedor enfrentará a España el domingo 19 de julio en el estadio de Nueva York-Nueva Jersey. La selección española selló su clasificación el martes tras vencer 2-0 a Francia en Arlington.

Un cruce histórico que nunca había llegado tan lejos

Las dos selecciones se han medido cinco veces en Copas del Mundo, pero jamás en una semifinal. El antecedente más recordado es el de cuartos de final de México 1986, cuando Diego Maradona marcó el gol conocido como “la Mano de Dios” en la victoria argentina por 2-1.

Doce años después, en Francia 1998, la Albiceleste se impuso en la tanda de penaltis en octavos de final, en un partido en el que David Beckham fue expulsado por una infracción sobre Diego Simeone. Inglaterra ganó el último choque mundialista, 1-0 en la fase de grupos de Corea-Japón 2002.

En el balance global, que suma catorce enfrentamientos entre partidos oficiales y amistosos, Inglaterra registra seis triunfos, Argentina tres y hubo cinco empates.

Dos caminos con reacciones sobre la marcha

Inglaterra terminó primera del Grupo L con siete puntos, tras vencer a Croacia y Panamá y empatar con Ghana. En la ronda de 32 superó a República Democrática del Congo, luego eliminó 3-2 a México en el estadio Azteca y en cuartos remontó para ganar 2-1 a Noruega en la prórroga. El equipo dirigido por el alemán Thomas Tuchel no alcanza una final del Mundial desde el título logrado como anfitrión en 1966.

Argentina fue primera del Grupo J, con victorias sobre Argelia, Austria y Jordania. Después eliminó 3-2 a Cabo Verde en tiempo suplementario, remontó una desventaja de dos goles para vencer 3-2 a Egipto en octavos y superó 3-1 a Suiza en cuartos, también tras 120 minutos. El conjunto de Lionel Scaloni, campeón en Catar 2022, busca ser la primera selección en revalidar el título desde Brasil en 1962.

Messi frente a Inglaterra por primera vez

Lionel Messi, de 39 años, nunca ha enfrentado a Inglaterra en sus más de dos décadas con la selección argentina. Llega a esta semifinal con ocho goles en seis partidos, cifra que lo mantiene en la pelea por la Bota de Oro. Del lado inglés, Harry Kane y Jude Bellingham suman seis tantos cada uno y han anotado doce de los trece goles del equipo en el torneo.

Tuchel confirmó el martes en Atlanta que todo el plantel entrenó en la víspera y que Declan Rice se recuperó de una indisposición, mientras Jarell Quansah continúa suspendido por la tarjeta roja recibida ante México. Argentina no reportó bajas por lesión.

El árbitro designado por la FIFA es el estadounidense Ismail Elfath, de 44 años, acompañado por sus compatriotas Corey Parker y Kyle Atkins como asistentes. El italiano Maurizio Mariani será el cuarto árbitro.