Épica y milagro en los dieciseisavos: Bélgica firmó una remontada histórica ante Senegal

Cuando parecía que las sorpresas de la jornada de eliminación directa habían alcanzado su punto máximo, una remontada de proporciones épicas dejó a más de uno con la boca abierta y sobre todo al continente africano. La selección de Bélgica, que se encontraba prácticamente eliminada al perder 2-0 frente a Senegal al llegar al minuto 86, logró una hazaña milagrosa para meterse de forma agónica en los octavos de final.

El libreto del compromiso parecía sentenciado en favor de los campeones africanos. Con un despliegue físico imponente y una contundencia letal, los Leones de Teranga se habían puesto por delante en el marcador gracias a las anotaciones de Habib Diarra e Ismaila Sarr. El banco senegalés ya saboreaba la clasificación ante una Bélgica que lucía desconectada, desgastada y sin respuestas futbolísticas evidentes sobre el terreno de juego. Sin embargo, los Diablos Rojos apelarían a la mística y a un antecedente histórico que vive en su memoria colectiva.

La increíble gesta evocó de inmediato el espíritu de supervivencia de este plantel. El mundo del fútbol se pregunta: ¿cómo lo han hecho los Diablos Rojos otra vez? No es la primera vez que se visten de héroes en el abismo. Ya en la Copa del Mundo de Rusia 2018, Bélgica perdía contra Japón por dos goles tras casi 70 minutos en la primera ronda eliminatoria y, a pesar de tener todo en su contra, salieron ganadores.

Y la historia se repitió con un tinte aún más dramático. Perdían 2-0 tras 85 minutos de juego, pero el orgullo belga despertó a tiempo. En una ráfaga de puro coraje, el implacable Romelu Lukaku acortó distancias y, pocos minutos después, Youri Tielemans desató la locura al marcar el gol del empate definitivo que mandó el compromiso a la prórroga en medio de un ambiente de absoluto drama y tensión.

Con el cansancio haciendo mella en las piernas de ambos conjuntos, el tiempo extra se convirtió en una batalla de resistencia táctica. Cuando todo el estadio y los banquillos se preparaban psicológicamente para los penaltis, el destino le otorgó una última oportunidad a los europeos a través de una pena máxima sancionada en el epílogo del encuentro.

El encargado de ejecutar la responsabilidad fue nuevamente Youri Tielemans. Con una frialdad de hierro, el mediocampista belga convirtió el penalti para sellar el 3-2 final y clasificar a Bélgica a la siguiente ronda. De acuerdo con los datos estadísticos revelados por el reconocido analista Misterchip, el gol de penal de Tielemans, ejecutado con precisión en el minuto 124 con 42 segundos, se convirtió oficialmente en el gol más tardío en toda la historia de los Mundiales.

Con la clasificación en el bolsillo, Bélgica aguardaba en el hotel de concentración por el desenlace del último turno de la jornada para conocer a su próximo adversario. En ese compromiso, la selección de Estados Unidos selló su pasaporte a los octavos de final tras imponerse con un sólido y trabajado 2-0 ante su similar de Bosnia y Herzegovina.