Portugal pide ayuda a la Unión Europea mientras la ola de calor arrasa el sur del continente

Portugal afrontaba este sábado una de sus jornadas más críticas de la temporada de incendios, con el fuego declarado en Vouzela, en el distrito de Viseu, como principal foco de preocupación para las autoridades. Según la Autoridad Nacional de Emergencia y Protección Civil (ANEPC), el incendio había consumido cerca de 11.000 hectáreas hacia las 16:00 horas del sábado, en un episodio alimentado por las altas temperaturas y la sequía persistente que afecta a buena parte del territorio.

Para hacer frente a la emergencia, cerca de 1.238 bomberos, apoyados por 411 vehículos y seis medios aéreos, trabajaban en la extinción del fuego de Vouzela. En las últimas 24 horas, la ANEPC reportó nueve personas heridas, dos de ellas de gravedad. El Gobierno portugués decretó el estado de alerta en todo el territorio continental desde el 3 hasta el 6 de julio, ante el riesgo máximo de incendios.

Ante la magnitud de la situación, Portugal activó el viernes el Mecanismo Europeo de Protección Civil para solicitar apoyo internacional. En respuesta, Italia envió dos aviones anfibios Canadair, mientras que España desplegó 118 bomberos y 45 vehículos. Marruecos también preveía aportar recursos en el marco de acuerdos bilaterales de protección civil. La cooperación se enmarca en lo que la Comisión Europea ha descrito como el mayor despliegue de respuesta contra incendios forestales de su historia para el verano de 2026.

La crisis portuguesa forma parte de una emergencia climática más amplia que golpea al continente desde finales de mayo. La Organización Mundial de la Salud (OMS) estimó más de 1.300 muertes en exceso vinculadas a la ola de calor en Europa desde el 21 de junio. En Francia, la agencia de salud pública contabilizó alrededor de 1.000 fallecimientos en exceso, mientras que España atribuyó también más de 1.000 muertes al calor durante uno de los junios más cálidos de su historia reciente.

Los registros térmicos han batido marcas en numerosos países. Météo-France señaló que el 23 de junio fue el día más caluroso en Francia desde el inicio de las mediciones en 1947, con 44,3 grados centígrados en la localidad de Pissos. Alemania superó récords de temperatura durante tres días consecutivos, con 41,7 grados en Coschen, en el este del país. Francia llegó a emitir una alerta roja para 58 departamentos, la mayor parte de su territorio.

Los incendios se han extendido también por España, mientras la sequía intensifica la presión sobre los embalses y las reservas hídricas. Los servicios de emergencia de varios países mantenían el estado de máxima vigilancia ante la previsión de que las altas temperaturas persistan durante los próximos días, en un verano que científicos del proyecto World Weather Attribution vinculan con el agravamiento del cambio climático por las emisiones de combustibles fósiles.