Colombia perdió 8,2 millones de hectáreas de vegetación natural en 40 años, según MapBiomas

Colombia perdió 8,2 millones de hectáreas (Mha) de vegetación natural entre 1985 y 2024, de acuerdo con el informe Análisis de Cobertura y Uso del Suelo (1985–2024) de MapBiomas Colombia, una plataforma colaborativa que monitorea los cambios en el uso del suelo a partir de imágenes satelitales.

La plataforma, Cuéntame México, mencionó en su sitio web que la vegetación original o natural se refiere a las áreas que conservan las especies de plantas que corresponden a ese clima y relieve, es decir, que se trata de vegetación que las actividades humanas no han modificado.

Con esto claro, en el informe de MapBiomas, se asegura que de ese total, 5,68 millones de hectáreas corresponden a bosques, un área equivalente a dos veces el tamaño del departamento del Tolima.

Y, que la mayor parte de esta pérdida se concentra en tres departamentos: Caquetá con el 19%, Meta con 13% y Antioquia con el 10%, mientras que la Amazonía, acumula el 50% de toda la deforestación nacional, con 2,7 millones de hectáreas menos que hace cuatro décadas.

En el caso específico de Antioquia cabe mencionar que este departamento se consolidó como uno de los claves en los cambios de uso del suelo en el país en el periodo estudiado, siendo la región con la mayor pérdida neta de la categoría “Otra formación natural no forestal”, con 65,5 mil hectáreas menos, que incluyen formaciones arbustivas y herbáceas de menos de 5 metros, bosque seco, herbazales de páramo, subpáramo, alta montaña y vegetación sobre roca.

El departamento también figura entre los cinco con mayor pérdida de bosque, concentrando junto a Caquetá, Meta, Guaviare y Putumayo el 58,1% de la deforestación total del país.

MapBiomas señala que el 98,9% de la pérdida de vegetación natural se debe directamente a la expansión de la frontera agropecuaria, que aumentó en 8 millones de hectáreas durante el periodo analizado.

Dentro de esta categoría, el mosaico de agricultura y pasto representa el 93% del crecimiento, mientras que la palma aceitera y la silvicultura experimentaron incrementos del 403% y 125%, respectivamente.

No obstante, también otras coberturas antrópicas crecieron de forma acelerada, se incluye entonces a la minería que se expandió un 789% y a la infraestructura urbana que aumentó en un 211%, especialmente en Antioquia y Cundinamarca.

Así mismo, y desde 2018, se registró la aparición de parques solares, que ya ocupan 2.741 hectáreas, principalmente en la región Caribe. Otro punto que preocupa en los datos recogidos y publicados es la pérdida de glaciares y ecosistemas de alta montaña.

En este sentido, se destaca que en los últimos 40 años, Colombia ha perdido el 63% de su cobertura glaciar y nival, el Nevado Santa Isabel ha visto desaparecer el 94,6% de su superficie, mientras que el Nevado del Ruiz perdió el 75%, reflejando el impacto del cambio climático en los ecosistemas de páramo y alta montaña.

Aun así, se indicó que los cuerpos de agua presentan un leve aumento neto de 250.000 hectáreas, impulsado por el crecimiento de zonas lacustres y acuícolas. Este estudio fue elaborado por más de 20 instituciones nacionales, entre ellas la Fundación Gaia Amazonas, la Universidad Nacional y la Pontificia Universidad Javeriana.

Se emplearon así mismo, más de 150.000 imágenes satelitales Landsat, procesadas con algoritmos de inteligencia artificial en la plataforma Google Earth Engine. Los datos son de acceso público y pueden consultarse en colombia.mapbiomas.org

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