"Expoartesano no solo vende artesanías, ayuda a conservar la memoria de Colombia": Ricardo Galindo, gerente de Plaza Mayor, en IFMNOTICIAS

Medellín volverá a ser el punto de encuentro de las tradiciones colombianas con Expoartesano 2024, una feria que bajo el concepto “Manos que cuentan historias” busca preservar y visibilizar la memoria cultural del país a través del trabajo de más de 600 artesanos provenientes de los 32 departamentos y la zona insular.

Durante diez días, Plaza Mayor recibirá creadores indígenas, tradicionales y contemporáneos que llegarán con técnicas, oficios, productos y expresiones culturales que representan la diversidad de Colombia. Para Ricardo Galindo, gerente de Plaza Mayor Medellín, el valor de esta feria trasciende lo comercial y está ligado directamente a la conservación del patrimonio cultural.

“Estás ayudando a conservar tradiciones, costumbres, culturas, memorias”, explicó Galindo en conversación con IFMNOTICIAS.

El gerente recordó que uno de los mayores atractivos de Expoartesano es la posibilidad de acercarse directamente a quienes mantienen vivos los oficios tradicionales. Como ejemplo, relató que muchos artesanos realizan largos recorridos para llegar a Medellín. “Cuando vayas a la feria vas a pillar que la gente, por ejemplo: ¿y usted dónde viene? El Amazonas. Y pregúnteles: ¿y usted cómo hizo para llegar hasta acá? Pues te lo juro que hay gente que coge chalupa”, contó Galindo, resaltando el esfuerzo que existe detrás de cada participación.

Una feria que evolucionó con el sector artesanal colombiano

Con 17 años de trayectoria, Expoartesano se ha transformado junto con las necesidades de los artesanos. Según Galindo, uno de los principales cambios ha sido la generación de mayores oportunidades comerciales para quienes producen desde los territorios.

“Cada vez las artesanías colombianas son más demandadas en el exterior”, señaló, aunque explicó que las exportaciones todavía son pequeñas frente a otros sectores económicos. Sin embargo, destacó que el crecimiento de la demanda ha permitido fortalecer la actividad artesanal y profesionalizar a quienes hacen parte de ella.

Para el gerente de Plaza Mayor, el artesano actual no solo necesita perfeccionar su técnica, sino también desarrollar capacidades empresariales. En ese sentido, resaltó el trabajo de Artesanías de Colombia y los programas de formación que ahora incluyen temas como emprendimiento, comercialización y exportaciones.

«Ya les están enseñando a los artesanos a ser más emprendedores. En esta feria hay un curso de ProColombia para que tengan bases de exportación. Eso no se tenía antes», explicó.

También destacó el crecimiento de las ruedas de negocio, impulsadas por una mayor presencia de compradores nacionales e internacionales.

Expoartesano 2026 espera alcanzar ventas cercanas a los 9.000 millones de pesos para los participantes, una cifra superior a la meta de 7.000 millones proyectada el año anterior.

“Uno dice 2.000 millones no más, pero es que 2.000 para estas personas, así sean casi 600 artesanos, es mucha plata. Es ingreso puro para ellos. Nosotros no ganamos un peso por eso”, aseguró Galindo.

El gerente explicó que para muchos participantes la feria representa la segunda plataforma comercial más importante del año, después de Expoartesanías Bogotá.

“El éxito de un expositor en una feria es la constancia. Muchos de estos artesanos aprenden cómo moldear su propuesta de valor para la feria. Cada vez les va mejor y por eso son más recurrentes”, manifestó.

Además, señaló que Expoartesano ya cuenta con presencia internacional. Este año se realizó una nueva edición en Madrid, que tuvo crecimiento frente a su primera versión, y continuará la expansión con Expoartesano Miami.

«Todo eso son significados de que realmente la artesanía colombiana cada vez se demanda muchísimo más», afirmó.

600 artesanos seleccionados bajo criterios de calidad y origen colombiano

Los participantes de Expoartesano 2026 llegarán desde los 32 departamentos, la zona insular y diferentes comunidades indígenas del país. La convocatoria es realizada por Artesanías de Colombia y recibe cada año entre 1.000 y 1.200 postulaciones.

La selección está a cargo de un equipo de curaduría con acompañamiento de Plaza Mayor y tiene criterios definidos.

“Los 600 artesanos que van a estar en la feria son colombianos y es producto colombiano”, explicó Galindo.

Además, resaltó que una condición fundamental es que quienes reciben apoyo directo del evento sean realmente artesanos y no intermediarios.

“Deben ser artesanos y no ser comercializadores, sino manufactureros”, afirmó.

La feria tendrá representación de territorios como Amazonas, Huila, Chocó, Antioquia, Cundinamarca, La Guajira y el Eje Cafetero, entre otros. Aunque la participación está distribuida por todo el país, Galindo destacó que esa diversidad es precisamente una de las mayores riquezas del evento.

Más que artesanía: moda, gastronomía y nuevas economías

Expoartesano no se limita a los oficios tradicionales. La feria reúne categorías como moda, moda hogar, joyería, bisutería, artesanía étnica, propuestas contemporáneas y espacios institucionales.

Además, contará con una oferta gastronómica que reunirá sabores ancestrales colombianos y experiencias alrededor del café, incluyendo catas y actividades para los visitantes.

La feria también abrirá un espacio para nuevos creadores a través de Economías Populares, una iniciativa que busca acercar a artesanos que participan por primera vez.

Uno de los mayores desafíos para Plaza Mayor está en la operación logística. Galindo explicó que recibir a más de 600 artesanos implica acompañarlos desde sus lugares de origen hasta Medellín.

“Literalmente nosotros los recibimos en el aeropuerto, les ponemos el transporte, el que perdió el vuelo hay que esperarlo, el que el vuelo no alcanzó a conectar hay que esperarlo”, relató.

La organización también gestiona transporte interno, alojamiento y alimentación durante la feria, además de facilitar económicamente los desplazamientos desde los territorios.

Como muestra del nivel de acompañamiento, recordó una experiencia durante Expoartesano Miami, cuando un artesano no aparecía en el hotel asignado porque había llegado a otro lugar con el mismo nombre. “A las 11 de la noche vinimos a dar con él, y estaba juiciosito esperando”, contó.

Una invitación a valorar la historia detrás de cada pieza

Expoartesano 2026 estará abierta para toda la familia. La feria no tiene restricción de edad, es pet friendly y busca convertirse en un espacio de encuentro para visitantes de todas las generaciones. El ingreso tendrá un costo de 25.000 pesos por día y los menores de 12 años podrán entrar gratis.

Para Ricardo Galindo, la invitación principal es entender que cada compra representa mucho más que adquirir un objeto.

“Expo Artesano es ese espacio donde honramos el esfuerzo con las manos que ha trascendido por generaciones de todo nuestro país y que esa es nuestra historia”, afirmó.

El gerente de Plaza Mayor insistió en que los artesanos deben ser reconocidos como artistas que conservan la identidad colombiana.

“Estas personas son las que siguen literalmente conservando la tradición colombiana y los saberes colombianos”, dijo.

Por eso, su llamado a los visitantes es acercarse a la feria con una mirada distinta: valorar el tiempo, el conocimiento y la historia que existe detrás de cada pieza.

“Cada pieza es elaborada a mano. Cada materia prima de cada pieza es un brote que da a la naturaleza, porque son materias primas naturales que literalmente son colombianas”, concluyó.