Más de 500 días de juicio sin sentencia: quedan en libertad tres acusados de dos secuestros en Sabana de Torres, uno de ellos cometido con un vehículo de la UNP

Las decisiones

Según reportaron Infobae Colombia y el portal santandereano La Veintitrés, el 30 de septiembre el Juzgado Primero Penal Municipal Ambulante con Función de Control de Garantías de Bucaramanga ordenó la libertad de Arnache Moreno y Duarte Ureña. El 9 de octubre, el Juzgado Segundo Penal Municipal Ambulante con Funciones de Control de Garantías hizo lo mismo con Patiño Ramírez, quien había presentado su primera solicitud en mayo.

Las defensas demostraron que habían pasado más de 500 días desde el inicio de los juicios orales sin que se hubiera leído el fallo. Los representantes de las víctimas se opusieron y argumentaron que aún estaba pendiente la apelación de una petición similar presentada por otro procesado, pero los jueces concluyeron que el término legal ya estaba vencido.

Qué significa el vencimiento de términos

En el sistema penal acusatorio colombiano (Ley 906 de 2004), la detención preventiva no puede prolongarse de forma indefinida. El artículo 317 del Código de Procedimiento Penal fija plazos máximos para cada etapa del proceso y establece que, si se superan sin que se haya dictado sentencia, el procesado debe recuperar la libertad, aunque puede quedar sujeto a obligaciones como presentarse ante la autoridad o no salir del país.

La libertad por vencimiento de términos no equivale a una absolución. Los juicios continúan y, si al final los acusados son declarados culpables, deberán cumplir la pena que se les imponga.

El secuestro de la empresaria palmera

Mayerly Santos Calderón, esposa de un cultivador de palma, fue secuestrada el 28 de mayo de 2019 en zona rural de Sabana de Torres. Sus captores exigieron 9.000 millones de pesos por su liberación. Tras 47 días de cautiverio, el Gaula de la Policía la rescató en un apartamento del barrio Kennedy, en el norte de Bucaramanga.

El caso tuvo un ingrediente que generó alarma desde el principio. De acuerdo con lo informado en 2019 por Vanguardia, la Policía estableció que el plagio se habría cometido con una camioneta asignada por la Unidad Nacional de Protección (UNP) a uno de los procesados, quien entonces figuraba como defensor de derechos humanos del Magdalena Medio con esquema de seguridad. Días después del secuestro, ese vehículo apareció incinerado en Barrancabermeja.

Por estos mismos hechos, Andelfo Tarazona Martínez, señalado de suministrar alimentos durante el cautiverio, fue condenado en 2024 a 28 años de prisión por secuestro extorsivo agravado.

El caso del finquero

Diego Andrés Patiño Rincón, entonces de 30 años, fue sacado de su finca en la vereda Puerto Limón el 2 de abril de 2019 por hombres que se identificaron como integrantes del ELN. Tres días después, el Gaula del Ejército lo rescató en zona rural de Lebrija, cuando sus captores huyeron ante la presión militar.

Su primo, Juan Carlos Patiño Ramírez, fue capturado en mayo de 2022 por el Gaula del Ejército y el CTI de la Fiscalía. En ese momento, la Quinta Brigada lo señaló como integrante de las redes de apoyo del frente Efraín Pabón Pabón del ELN. La Fiscalía le atribuye los delitos de secuestro extorsivo atenuado, extorsión y fabricación, tráfico y porte de armas de fuego.

Un problema recurrente

Las decisiones reavivan el debate sobre la congestión judicial y la duración de los juicios en Colombia, un problema que en los últimos días también llevó a la libertad por vencimiento de términos a procesados en casos de alto perfil, como el de la Unidad Nacional para la Gestión del Riesgo de Desastres (UNGRD). Hasta el momento no se conoce una posición pública de la Fiscalía sobre las decisiones de Bucaramanga.

Preguntas y respuestas de contexto

¿Por qué quedaron en libertad los tres acusados de secuestro en Sabana de Torres?

Fueron liberados debido a la demora de la justicia, ya que sus juicios orales superaron los 500 días sin que se dictara sentencia, lo que se conoce como vencimiento de términos.

¿Quiénes son los acusados que fueron liberados y por cuáles secuestros se les investiga?

Los liberados son Arnache Moreno, Duarte Ureña y Patiño Ramírez, procesados por los secuestros de la empresaria palmera Mayerly Santos Calderón y del finquero Diego Andrés Patiño Rincón, ocurridos en 2019.

¿Qué implicaciones tiene esta libertad por vencimiento de términos?

Esta libertad no equivale a una absolución; los juicios continúan y, si los acusados son declarados culpables, deberán cumplir la pena impuesta. La medida se da porque la detención preventiva no puede prolongarse indefinidamente.