(ESPECIAL) El desgarrador relato de una madre sustituta del ICBF. La lucha por adoptar a la niña que acogió y que el sistema le quiere negar

La historia de Estefany Monsalve, una madre sustituta de 33 años residente en Bello, Antioquia, ha conmovido a la opinión pública al revelar las complejidades y desafíos del sistema de protección infantil en Colombia. Durante más de cinco años, Estefany ha dedicado su vida a acoger y brindar amor a niños en situación de vulnerabilidad, pero su experiencia más reciente ha puesto en tela de juicio la eficacia y humanidad de los procesos de adopción, especialmente cuando el vínculo afectivo ya está consolidado.

El inicio de un vínculo inquebrantable

En noviembre de 2021, Estefany y su familia, conformada por su esposo y su hijo biológico, abrieron las puertas de su hogar a una bebé prematura. La niña, nacida el 16 de noviembre en el Hospital General de Medellín, había sido abandonada por su madre y requería cuidados especiales, incluyendo el método canguro las 24 horas del día. Además, la pequeña padecía sífilis congénita, una condición que ralentizaba su desarrollo y alimentación, exigiendo una dedicación y un acompañamiento constantes.

Desde el primer momento, la familia Monsalve asumió el reto con un amor incondicional. A diferencia de otros niños que habían pasado por su hogar sustituto, esta niña no tenía familia biológica conocida, lo que generó un apego aún más profundo. Estefany relata cómo le brindaron “ese amor, ese acompañamiento en todo su proceso”, superando juntos las diversas etapas de su desarrollo y salud.

Una denuncia anónima y la separación inesperada

La estabilidad de este hogar se vio abruptamente interrumpida en 2023. Una denuncia anónima, que alegaba escuchar a la niña llorar y estar sola en casa, provocó la intervención de las autoridades. A pesar de que Estefany desmintió las acusaciones y presentó pruebas de que la niña siempre estaba bajo su cuidado, la presunción de la denuncia llevó a la decisión de retirar a la menor de su hogar. Este hecho generó una profunda consternación en la familia Monsalve.

Estefany acudió a los descargos correspondientes, donde le indicaron que era inusual que una denuncia anónima se dirigiera directamente al operador del hogar sustituto y no al Instituto Colombiano de Bienestar Familiar (ICBF), dado que se revelaron todos sus datos personales. Afortunadamente, en menos de un mes, su hogar fue rehabilitado, demostrando la infundada naturaleza de las acusaciones iniciales.

La decisión de adoptar y el laberinto burocrático

La ausencia de la niña dejó una huella profunda en la familia. El esposo de Estefany, en particular, sufrió una fuerte depresión, perdiendo el apetito y el deseo de trabajar. Fue entonces cuando tomaron la firme decisión de iniciar un proceso de adopción para la niña que habían acogido con tanto amor.

Se dirigieron al defensor de familia de la menor, expresando su deseo de adoptarla. Obtuvieron un acta donde el defensor se comprometía a consultar con la regional del ICBF sobre la viabilidad del proceso y a contactarlos posteriormente. Sin embargo, el contacto nunca se produjo.

Ante la falta de respuesta, la familia Monsalve acudió directamente a la regional del ICBF. Allí les indicaron que debían iniciar el proceso a través de la plataforma ADA (Adopciones en Línea) del ICBF. Con determinación, Estefany y su esposo se inscribieron, asistieron a los talleres y superaron satisfactoriamente todas las etapas de evaluación requeridas para la idoneidad adoptiva. Paralelamente, el proceso de declaratoria de adoptabilidad de la niña avanzaba positivamente, lo que les daba esperanzas.

El proceso, que se extendió por más de dos años, culminó con el envío de su carpeta al comité de adopciones en noviembre de 2025.

Un giro inesperado: la niña ya había sido adoptada

La esperanza se transformó en desconcierto el 11 de diciembre de 2025, cuando su carpeta fue devuelta por el comité de adopciones, solicitando “organizar unas preguntas”. Tras atender este requerimiento, la familia Monsalve recibió la noticia más devastadora en enero del año siguiente: la niña ya había sido dada en adopción a otra familia.

Estefany acudió de inmediato al comité, donde le informaron que no podían darle prioridad, que la niña no era conocida por ellos y que no la conocerían hasta que se diera el proceso de idoneidad. Ante esta respuesta, buscó apoyo en la Procuraduría. El funcionario que la atendió se comunicó con la representante del comité, quien le informó que “ya no había nada que hacer” y que la niña ya había sido adoptada. Le sugirió apelar si una tutela previa había sido negada.

La búsqueda de justicia y la vulneración de derechos

La familia Monsalve no se rindió. Acudieron a la Defensoría del Pueblo y a diversas entidades, pero en ninguna encontraron una respuesta satisfactoria. Sentían que se habían vulnerado sus derechos como madre sustituta y como familia, pero, sobre todo, los derechos de la niña.

Estefany relata que, antes de la adopción de la niña, esta se encontraba con otra familia sustituta. La defensora de familia, quien conocía el caso de los Monsalve, se había negado a escuchar su petición de adopción específica, argumentando que debían seguir el proceso general. A pesar de que Estefany le insistió en que su opinión o concepto sobre la familia podría ser relevante, la defensora se mantuvo firme en su postura.

Lo más impactante ocurrió cuando Estefany interpuso las denuncias y tutelas. La defensora de familia, como respuesta, retiró a la niña de la otra familia sustituta, la cambió de operador y, según Estefany, le dijo que “gracias a mí por todo lo que hice, la niña tiene que ser movida como para que yo no volviera a saber nada de ella”.

El derecho de la niña a ser escuchada, ignorado

En todas las tutelas presentadas, la familia Monsalve solicitó enfáticamente que se hablara con la niña, que se le permitiera expresar su sentir y que se escuchara el fuerte vínculo que tenía con ellos. Sin embargo, esta petición fue sistemáticamente ignorada, vulnerando, a su juicio, el derecho fundamental de la menor a ser escuchada.

La forma en que la niña fue trasladada de su hogar sustituto anterior, donde ella suplicaba que no se la llevaran, es un testimonio desgarrador de cómo el sistema no consideró su voluntad. La niña no estaba buscando una familia; ya la tenía, y la familia Monsalve había cumplido con todos los requisitos del proceso de adopción.

En los juzgados y en todas las instancias a las que acudieron, la respuesta fue la misma: “Ese era el debido proceso”. Sin embargo, Estefany y su familia argumentan que este “debido proceso” era el del sistema, no el de la niña ni el de la familia que ya había formado un lazo inquebrantable con ella. “Nunca les importó el derecho a ella a ser escuchada, a que tuviera una familia”, afirma Estefany.

Adopción indeterminada versus vínculo específico

La familia Monsalve posee todas las actas y pruebas que respaldan su versión de los hechos. En una de las reuniones con el ICBF, se les confirmó que su proceso siempre fue específico para la niña, a pesar de que el sistema los obligaba a iniciar una adopción “indeterminada” al no tener un vínculo biológico con la menor.

Desde la charla legal inicial hasta el final del proceso, la familia Monsalve dejó claro que su intención era adoptar exclusivamente a esa niña. No pedían que se les entregara simplemente por haberla cuidado, sino que cumplieron con cada paso del proceso de adopción, tal como se les exigió.

“Todo lo hicimos, todo lo que nos pedían se hizo. Pero sí sentimos que nos dejaron con las manos atadas; ni siquiera vieron nuestra carpeta, si éramos idóneos o no. Sabiendo que ya había una familia haciendo el proceso por ella”, lamenta Estefany.

Las tutelas fueron respondidas negativamente, argumentando que la niña “ya se encuentra bien” con la nueva familia. Si bien la otra familia también estaba en un proceso de adopción, su solicitud era por “un niño cualquiera”, mientras que la intención de la familia Monsalve siempre fue por la niña específica, un hecho que quedó documentado en todo su expediente.

La pregunta sin respuesta: ¿por qué no renunciar a ser madre sustituta?

En una de las actuaciones de la defensora y su equipo, se le cuestionó a Estefany por qué no había renunciado a ser madre sustituta si quería adoptar. Estefany responde que “eso nunca me lo dijeron. Si a mí me hubieran dicho eso, yo también lo hubiera hecho. Yo lo hubiera hecho si ellos me lo pedían”. Esta falta de información y orientación por parte de las autoridades pertinentes añade otra capa de frustración a su ya dolorosa experiencia.

La historia de Estefany Monsalve es un llamado de atención sobre la necesidad de humanizar los procesos de adopción, priorizando el bienestar y los vínculos afectivos de los niños, y garantizando que las familias que ya han brindado amor y cuidado tengan una oportunidad justa en el camino hacia la adopción definitiva.

Preguntas y respuestas de contexto

¿Cuál es la situación que enfrenta Estefany Monsalve?

Estefany Monsalve, una madre sustituta de Bello, Antioquia, lucha por adoptar a una niña que acogió desde su nacimiento, pero el sistema de protección infantil se lo ha negado. Ella denuncia complejidades burocráticas que ignoraron el vínculo afectivo y los derechos de la menor.

¿Cómo se desarrolló el proceso de adopción de la niña?

Estefany y su esposo iniciaron el proceso de adopción tras acoger a la niña desde noviembre de 2021, superando todas las etapas de evaluación del ICBF. Sin embargo, en enero del año siguiente, se les informó que la niña ya había sido dada en adopción a otra familia.

¿Qué irregularidades denuncia Estefany Monsalve en el proceso?

Estefany denuncia que su petición de adopción específica fue ignorada por la defensora de familia y que no se le dio prioridad. Además, señala que se vulneró el derecho de la niña a ser escuchada sobre el vínculo que tenía con su familia sustituta.