La NASA completó preparativos para el lanzamiento de Artemis II con destino a la Luna

La NASA culminó los últimos preparativos para Artemis II, la primera misión tripulada más allá de la órbita terrestre baja desde 1972, cuyo lanzamiento está previsto para septiembre de 2025 desde el Centro Espacial Kennedy en Cabo Cañaveral, Florida. La nave Orion llevará a cuatro astronautas más allá de la cara oculta del satélite, donde pondrán a prueba sistemas críticos.

Este será un viaje de diez días alrededor de la Luna, con un regreso previsto al océano Pacífico, marcando un hito en la exploración espacial humana. La tripulación, integrada por Reid Wiseman, Victor Glover y Christina Koch de la NASA, y Jeremy Hansen de la Agencia Espacial Canadiense, se trasladó a la Plataforma de Lanzamiento 39B a bordo del transportador Oruga-2, después de superar varios desafíos técnicos durante las pruebas previas.

Hace poco, entre los problemas detectados se encontraron fugas de hidrógeno líquido en el cohete Space Launch System (SLS) y ajustes en la etapa superior, que retrasaron la preparación y obligaron a la reubicación temporal del módulo Orion al edificio de ensamblaje de vehículos.

Se detalló además que durante el vuelo, la nave Orion deberá orbitar la Luna y viajar aproximadamente 7.600 kilómetros más allá de la cara oculta del satélite, superando los registros de misiones anteriores, como Apolo 13.  Justo desde esa posición, los astronautas podrían observar la Luna y la Tierra a casi 400.000 kilómetros de distancia, un punto histórico que la NASA considera la antesala de futuras misiones hacia Marte.

La misión tendrá como objetivo validar los sistemas clave del cohete SLS y la cápsula Orion, incluyendo el soporte vital, la aviónica y los sistemas de comunicación. Además, los astronautas deberán enfrentar de manera autónoma posibles emergencias durante los periodos de pérdida de contacto con el centro de control.

Los equipos de la NASA informaron además que a pocos días de la misión, completaron la carga de las baterías de la nave y de la etapa central del cohete, verificaron el funcionamiento de los trajes presurizados y ajustaron los sistemas de encendido, propulsión y comunicaciones. 

De igual manera en noticias relacionadas con la misión, se dijo que el pronóstico meteorológico indicaba un 80 % de probabilidad de condiciones favorables, con nubosidad, vientos y actividad solar como principales riesgos. Se mantuvieron procedimientos de contingencia para posponer o reprogramar el lanzamiento si las condiciones lo requerían.

El administrador asociado de la NASA, Amit Kshatriya, resaltó que Artemis II representa “el regreso de los humanos más allá de la órbita terrestre baja” y destacó la colaboración de ingenieros, técnicos y la industria de distintas naciones para garantizar la seguridad de la misión. La agencia afirmó que el éxito de este vuelo tripulado permitiría sentar las bases para futuras misiones lunares y eventualmente para la exploración de Marte, consolidando la presencia humana en el espacio profundo.

El regreso a la Tierra, previsto para el 11 de abril, también pondría a prueba el escudo térmico de Orion, diseñado para soportar temperaturas de hasta 2.800 °C durante la reentrada, mientras que equipos médicos y técnicos de la NASA se encargarían de asistir a los astronautas tras el amerizaje.

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