Totó la Momposina, la voz que llevó el folclor colombiano a los escenarios del mundo

Una vida dedicada a la música tradicional

Totó la Momposina, cuyo nombre original era Sonia Bazanta Vides, nació el 1 de agosto de 1940 en Talaigua Nuevo, departamento de Bolívar, en la región de La Mojana y muy cerca de Mompox, territorio que inspiró el nombre artístico con el que alcanzó reconocimiento internacional.

La artista creció en una familia profundamente ligada a la tradición musical del Caribe colombiano. Desde temprana edad estuvo rodeada de cantos ancestrales, tambores, gaitas y expresiones culturales heredadas de comunidades afrodescendientes e indígenas.

Su formación musical no surgió desde academias formales, sino desde las fiestas populares, los rituales y las tradiciones orales transmitidas de generación en generación. Esa conexión directa con la cultura popular marcó toda su carrera artística.

Totó la Momposina falleció el 16 de mayo de 2026 a los 85 años, dejando uno de los legados musicales más importantes en la historia cultural de Colombia.

La artista que internacionalizó el folclor colombiano

Durante más de cinco décadas de carrera, Totó la Momposina se convirtió en una embajadora mundial de la música tradicional colombiana. Su propuesta artística fusionó ritmos como la cumbia, el bullerengue, la chalupa, el mapalé, la tambora y los cantos de vaquería.

Aunque gran parte de su repertorio estuvo ligado a las tradiciones del Caribe colombiano, también contribuyó a visibilizar sonidos y expresiones afrocolombianas conectadas con el Pacífico y otras regiones del país, resaltando la diversidad étnica y cultural de Colombia.

En los años ochenta comenzó a consolidar reconocimiento internacional tras participar en festivales de música tradicional en Europa y América Latina. Posteriormente, su carrera tomó impulso con la grabación del álbum La Candela Viva, considerado una de las producciones más influyentes del folclor latinoamericano.

Uno de los momentos más importantes de su trayectoria ocurrió cuando el músico británico Peter Gabriel la invitó a grabar bajo el sello Real World Records, especializado en músicas del mundo. Gracias a ello, Totó logró proyectar el folclor colombiano en escenarios internacionales de gran prestigio.

Reconocimientos y legado cultural

La cantante se presentó en algunos de los escenarios más importantes del mundo y participó en eventos culturales de talla internacional. Su música llegó a países de Europa, África, Asia y Estados Unidos, convirtiéndose en referente de las músicas tradicionales latinoamericanas.

En 1991 participó en el concierto de celebración de los 40 años del WOMAD, festival creado por Peter Gabriel, donde compartió escenario con artistas de diferentes continentes. Entre sus reconocimientos más destacados figura el Premio Grammy Latino a la Excelencia Musical, otorgado en reconocimiento a toda su trayectoria y aporte cultural.

Además, fue considerada Patrimonio Cultural Vivo de Colombia por su trabajo de preservación de las raíces musicales afrocolombianas e indígenas.

Guardiana de la memoria musical colombiana

Más allá de su éxito artístico, Totó la Momposina dedicó gran parte de su vida a investigar, rescatar y transmitir tradiciones musicales ancestrales que estaban en riesgo de desaparecer. Su trabajo ayudó a fortalecer el reconocimiento internacional de las músicas tradicionales colombianas y abrió camino para nuevas generaciones de artistas interesados en las raíces folclóricas del país.

La artista defendió siempre la importancia de preservar las expresiones culturales populares como parte fundamental de la identidad nacional. A través de su voz, los tambores, las gaitas y los cantos tradicionales colombianos encontraron un espacio en el panorama mundial.

Con su fallecimiento, Colombia pierde una de sus figuras culturales más representativas, pero su legado continúa vivo en la memoria musical de América Latina y en las nuevas generaciones que siguen encontrando en sus canciones una conexión profunda con las raíces del país.