Nacional pescó en Barranquilla al tiburón

Lo que se perfilaba como un duelo parejo por la fecha 3 (aplazada) de la Liga Betplay, terminó convirtiéndose en un monólogo «Verdolaga». Atlético Nacional no solo venció al Junior de Barranquilla, sino que lo hizo con un contundente 4-0, rompiendo una sequía de victorias fuera de casa y llegando a la cima de la tabla de la Liga Betplay con un partido menos.

Junior intentó imponer condiciones en su casa, pero se encontró con un Nacional ordenado y paciente. Al minuto 19, Jermain Peña, “atropelló” a Rengifo por la espalda con el codo arriba propinándole un fuerte golpe en la cabeza, una acción innecesaria que el juez inicialmente castigó con amarilla, pero tras revisión del VAR terminó viendo la roja, una acción irresponsable que cambió el desarrollo del encuentro. Y aunque la paridad parecía destinada a dominar la primera mitad, en el último suspiro del tiempo añadido (45+4’), apareció Juan Manuel Rengifo para “bañar” al portero y poner el 0-1.

El gol de Rengifo fue un balde de agua fría para la hinchada barranquillera y un envión anímico determinante para los dirigidos por el cuerpo técnico paisa. Irse al descanso con la ventaja mínima permitió a Nacional gestionar los hilos del partido con una calma que no se les veía en sus anteriores salidas como visitante.

Si el primer tiempo fue de estudio, el segundo fue de ejecución. Nacional replegó sus líneas cuando fue necesario y castigó con transiciones letales. Junior, volcado al ataque en busca del empate, dejó espacios que fueron aprovechados por la calidad individual de la visita. Alfredo Morelos  al 77’ ratificó su olfato goleador al finalizar una jugada colectiva entre Rengifo, Cardona y Nicolás, que puso el 2-0 y comenzó a liquidar las esperanzas del «Tiburón». Tras la anotación, Morelos abandonó el campo tras la anotación para darle paso a Dairon Asprilla, y fue precisamente este último quien al minuto 83’ aprovechó la pasividad defensiva para anotar el tercero, transformando la victoria en una goleada inapelable.

Para cerrar una noche redonda, Marlos Moreno puso la cereza en el pastel, como en los viejos tiempos, dejó tres defensores en el camino y de potente remate clavó el 4-0 definitivo que dejó en silencio al Romelio Martínez.

Con este resultado, Atlético Nacional escaló a la primera posición con 21 puntos, desplazando al Deportivo Pasto gracias a su mejor diferencia de gol y teniendo aún un partido menos que varios de sus perseguidores.

El triunfo es un bálsamo para el equipo antioqueño, quien después de la inesperada eliminación temprana de la Suramericana y de haber dejado más dudas que certezas en el triunfo ante Águilas, anoche mostró otra cara. Por su parte, el Junior se queda estancado en la séptima casilla con 16 unidades, dejando serias dudas sobre su solidez defensiva ante rivales de peso.

Y aunque el presidente del club aseguró que nunca estuvo en duda la continuidad de Diego Arias, versiones periodísticas aseguran el que el propio dueño del club ya habría dado la orden de buscar nuevo orientador, pero con el liderato de hoy, algunos ponen en entre dicho la versión de una posible salida de Arias.