El déficit de gas natural se vuelve estructural en Colombia y está presionando a la industria

El déficit de gas natural en Colombia ha trascendido la categoría de una mera advertencia para consolidarse como una realidad estructural, según las declaraciones de Juan Manuel Rojas, presidente de Promigás. Esta afirmación subraya la gravedad de la situación energética que enfrenta el país. El transportador de gas ha reportado una disminución significativa en la producción nacional, la cual experimentó una caída de aproximadamente el 12 % en comparación con el año anterior. A esta reducción en la producción se suma una contracción en las reservas probadas de gas, que pasaron de 3.164 gigapiés cúbicos a 1.717 gigapiés cúbicos. Esta disminución de las reservas se inscribe en un patrón más amplio de contracción acumulada, que se acerca al 30 % en un período de cuatro años, evidenciando una tendencia sostenida en la merma de los recursos gasíferos del país.

La transformación del panorama energético nacional se manifiesta de manera palpable en el incremento de las compras externas de gas. Las importaciones de este recurso han mostrado un ascenso considerable, pasando de un promedio de cinco millones de pies cúbicos diarios en el año 2021 a 174 millones de pies cúbicos diarios en 2025. Durante el transcurso del año 2026, estas importaciones han continuado cubriendo una porción cada vez mayor de la demanda interna. Ante este escenario, la Asociación Colombiana de Gas Natural, Naturgas, ha emitido una advertencia sobre la operación del sistema, indicando que este funciona “al límite, sin margen de maniobra para reaccionar a contingencias”. La entidad ha estimado que el faltante en el suministro firme de gas podría situarse en torno al 26 % para el presente año, lo que representa un desafío considerable para la estabilidad del abastecimiento.

Precios al alza y traslado a la industria

Uno de los efectos más directos y significativos para los consumidores es el encarecimiento del gas importado. El gas natural licuado (GNL), que se adquiere en mercados internacionales, tiene un costo que oscila entre dos y tres veces más que el gas producido localmente. Esta diferencia de precios se traduce directamente en un aumento de las tarifas para los usuarios finales. El sector industrial ha sido particularmente afectado por esta situación, dado que el costo de la energía representa una parte sustancial de sus gastos operativos. El incremento en el precio del gas impacta directamente la competitividad y la estructura de costos de las empresas.

Las cifras recopiladas por Promigás revelan que la demanda industrial no termoeléctrica experimentó una contracción cercana al 23 % entre enero y agosto, en comparación con el mismo período del año 2025. Esta disminución en la demanda es un indicador de las dificultades que enfrenta el sector. Como respuesta a los altos costos y la escasez de gas natural, diversas plantas industriales han optado por sustituir este combustible por gas licuado de petróleo (GLP) y carbón. Esta sustitución, si bien permite mantener la operación, conlleva un incremento en las emisiones contaminantes y un encarecimiento de los procesos productivos, lo que afecta tanto el desempeño ambiental como la eficiencia económica de las industrias.

Infraestructura y costos fiscales

Para mitigar el déficit de gas, se ha acelerado la ampliación de la terminal de regasificación SPEC, ubicada en la costa Caribe colombiana. La fecha de finalización de esta obra se adelantó de septiembre de 2027 a octubre de 2026, con el propósito de incrementar la capacidad de recepción de cargamentos de GNL y fortalecer la infraestructura de importación. Promigás ha señalado que la estabilización del sistema de abastecimiento de gas requeriría inversiones significativas, estimadas en aproximadamente 9.000 millones de dólares. Estas inversiones son consideradas esenciales para asegurar la disponibilidad y confiabilidad del suministro a mediano y largo plazo.

Los costos macroeconómicos asociados al déficit de gas también han sido objeto de análisis. Un estudio realizado por Fedesarrollo ha cuantificado las pérdidas económicas en 11,2 billones de pesos entre los años 2025 y 2031, atribuidas al mayor precio del gas importado. Esta cifra podría ascender a 28 billones de pesos hacia el año 2033, lo que equivaldría al 3,6 % del Producto Interno Bruto (PIB) del país, en caso de que se materialicen eventuales racionamientos del servicio. El mismo análisis de Fedesarrollo proyecta que el crecimiento económico anual de Colombia podría verse afectado, pasando de un 2,9 % a un 2,5 % como consecuencia de esta situación energética.

El debate de fondo sobre la política energética del país continúa centrándose en la exploración de nuevos yacimientos. El Gobierno ha mantenido su postura de no firmar nuevos contratos de exploración de hidrocarburos. En contraste, los gremios del sector insisten en la necesidad de incorporar nuevas reservas de gas y de acelerar el desarrollo de proyectos de exploración costa afuera.

El objetivo de estas propuestas es cerrar la brecha existente entre la oferta y la demanda de gas en los próximos años, garantizando así la seguridad energética del país y evitando una mayor dependencia de las importaciones.

Preguntas y respuestas de contexto

¿Cuál es la situación actual del gas natural en Colombia?

Colombia enfrenta un déficit estructural de gas natural, con una caída del 12% en la producción nacional y una reducción del 30% en las reservas probadas en los últimos cuatro años.

¿Cómo está afectando este déficit a la industria y los precios?

El déficit ha disparado las importaciones de gas, que es entre dos y tres veces más caro que el nacional, lo que ha encarecido las tarifas para los usuarios y ha llevado a la industria a reducir su demanda y a usar combustibles más contaminantes.

¿Qué implicaciones económicas y energéticas se proyectan a futuro?

Se estima que el faltante de gas podría ser del 26% este año, y Fedesarrollo proyecta pérdidas económicas de hasta 28 billones de pesos para 2033 y una afectación al crecimiento del PIB, mientras se debate la necesidad de nuevas exploraciones.