¡Toros del Valle gritó campeón!

La Liga Señal Colombia de Baloncesto Profesional tiene un nuevo monarca. En un cierre de infarto, Toros del Valle derrotó 78-73 a Paisas de Medellín, liquidando la serie final con un definitivo 3-1 a su favor. El quinteto dirigido por Bernardo Fitz González supo administrar los momentos de alta tensión en patio ajeno para conquistar el primer título profesional de su historia bajo la denominación de Toros, superando a un digno rival antioqueño que batalló hasta los últimos suspiros del cronómetro.

El salto inicial dictó una tónica de absoluta agresividad por parte de la visita. Toros saltó a la maderera con los circuitos finos en ambos costados de la cancha; una intensidad que se tradujo de inmediato en el marcador gracias a un triple de Hayner Montaño que abrió la senda ofensiva. Mientras Paisas lucía maniatado y solo encontraba oxígeno a través de una bandeja de David Ojeda, la ofensiva vallecaucana desató un demoledor rally de 15-0 comandado por la sociedad entre Emanuel Payton, Montaño y James Montgomery. La brecha se estiró a un preocupante 18-2 a falta de cinco minutos para el cierre del primer cuarto.

A pesar del desconcierto en el banco antioqueño, el estratega Juan Nardini mantuvo la compostura. La rotación local surtió efecto con el ingreso de Davion Bailey —quien sacudió la red con un triple clave— y el aporte de Michael Jackson. Sin embargo, la profundidad de la nómina de Toros sacó la cara: Fitz González ejecutó cambios masivos de hasta cuatro jugadores sin perder un ápice de intensidad, cerrando el primer periodo con un claro 28-16. Impulsados por el rugido de la afición en el Coliseo Iván de Bedout, Paisas firmó su mejor pasaje en el segundo cuarto. La defensa paisa ajustó las marcas, aumentó la fricción en la pintura y castigó en las transiciones, adjudicándose el parcial por 23-21.

No obstante, cuando el ímpetu local amenazaba con derrumbar la diferencia, la jerarquía de Toros salió a flote. A falta de escasos 18 segundos para el descanso, Samuel Mojica clavó un triple quirúrgico que enfrió los ánimos en Medellín y mandó el partido a los vestuarios con una ventaja de diez unidades para la visita: 49-39.

El tercer cuarto cumplió con el libreto de las finales. Davion Bailey y Marcus Weathers asumieron el peso ofensivo de Paisas, recortando distancias de forma sostenida ante un lote visitante que empezó a sufrir el desgaste físico. Un tiro libre agónico de Payton a 22 segundos del final del periodo le dio un respiro a Toros, dejando las tarjetas 61-56 de cara al último asalto. Los diez minutos finales fueron un auténtico choque de trenes. Liderados por un indomable Bailey, Paisas logró emparejar las acciones y pasó al frente en el marcador a falta de seis minutos, encendiendo las alarmas de un posible quinto juego. Con el tablero empatado 68-68, la tensión se apoderó del coliseo. Payton golpeó para Toros, pero Bailey respondió de inmediato con una bandeja que puso a ganar a Paisas por la mínima a falta de 50 segundos.

Tras un oportuno tiempo muerto solicitado por Fitz González para diseñar la pizarra de la temporada, llegó la jugada del campeonato. Payton erró su lanzamiento, pero James Montgomery emergió entre las torres locales para capturar un rebote ofensivo monumental, girar sobre su propio eje y encestar un doble con falta incluida. El norteamericano facturó desde la línea de suspiros el tiro adicional, poniendo el juego 75-73 en favor de la visita con solo 47 segundos en el reloj.

En la respuesta, Michael Jackson dispuso de un tiro abierto desde el perímetro que pudo cambiar la historia, pero el balón se negó a entrar. Obligados a cortar el avance con faltas tácticas, Paisas envió a Emanuel Payton a la línea, quien con sangre fría sentenció el definitivo 78-73.

El título de Toros del Valle lleva el nombre propio de James Montgomery. El pívot norteamericano firmó una planilla descomunal al registrar un doble-doble de 11 puntos, 18 rebotes y 2 asistencias, alcanzando una valoración de 22 para consolidarse como el pilar absoluto del campeonato caleño.