Junior reina en el caos de un fútbol local en crisis

El Junior de Barranquilla ha vuelto a tocar el cielo con las manos. Con una exhibición de jerarquía y autoridad, el conjunto tiburón se coronó categóricamente como el nuevo bicampeón del fútbol profesional colombiano, ratificando su hegemonía en el rentado local y desatando el carnaval en toda la Costa Atlántica. Ganar un torneo corto en Colombia es difícil; hilar dos títulos consecutivos de forma tan contundente es una hazaña reservada solo para planteles con verdadero oficio.

Sin embargo, detrás del brillo de la medalla y los fuegos artificiales, el éxito del Junior no hace más que abrir la grieta de una realidad incómoda. La alegría del rentado nacional contrasta con un golpe de realidad durísimo al mirar el mapa del continente: el flamante bicampeón de Colombia viene de quedar eliminado de la Copa Libertadores quedando en la última posición de su grupo.

Esta paradoja obliga a una reflexión profunda. Si el equipo que somete y domina con holgura el torneo local no es capaz de competir dignamente en la fase de grupos del máximo torneo internacional, ¿qué dice eso del nivel real de nuestra liga?

Lo del Junior no es un hecho aislado, sino el síntoma de una enfermedad crónica que padece el balompié nacional. El panorama es desolador: desde el año 2018, ningún equipo colombiano ha vuelto a tocar las puertas de las fases finales de un torneo intercontinental. Casi una década ha pasado desde que el país dejó de ser protagonista en Sudamérica para convertirse en un participante de relleno, superado con facilidad no solo por los gigantes de Brasil y Argentina, sino por proyectos en pleno desarrollo de Ecuador, Paraguay y Chile.

El mejor de Colombia hoy no asusta a nadie en el exterior. Al cruzar las fronteras, el ritmo cambia, la intensidad física se duplica y las falencias tácticas quedan completamente al desnudo.

Atribuir la debacle internacional a la mala racha de un club es tapar el sol con un dedo. La crisis del fútbol colombiano es estructural y abarca todos los estamentos:

• El sistema de campeonato: El formato de torneos cortos premia la inmediatez y la irregularidad. Clasificar a los ocho finalistas con el 50% de los puntos fomenta la mediocridad en la fase regular. No hay tiempo para procesos a largo plazo; la urgencia de clasificar destruye cualquier intento de construir una identidad de juego sólida y sostenible.

• El arbitraje y la pérdida de tiempo: En Colombia se juega poco y se protesta mucho. Cuando nuestros equipos saltan a la Copa Libertadores, se encuentran con árbitros que permiten la fricción y exigen intensidad. Al no estar acostumbrados a ese ritmo físico, los planteles colombianos terminan fundidos o cargados de tarjetas a los 60 minutos. Y para colmo de males, ni con la ayuda del VAR se toman buenas decisiones.

• La fuga de talento y la falta de inversión: La liga se ha convertido en un torneo de exportación temprana. Cualquier juvenil con tres partidos destacados es vendido a mercados emergentes, dejando a los clubes huérfanos de figuras y obligados a armar nóminas de emergencia con jugadores veteranos o libres.

Junior merece todos los aplausos por su bicampeonato; las estrellas no se regalan y en la gramilla local hicieron la tarea de manera sobresaliente. Pero el fútbol colombiano no puede seguir celebrando sus títulos domésticos con los ojos cerrados. Mientras la Dimayor, los clubes y el arbitraje no decidan reformar un sistema obsoleto, seguiremos siendo reyes de nuestro propio jardín, pero simples espectadores de la gloria continental.