El fútbol colombiano mantiene los cuadrangulares y modifica la Copa Betplay

Tras semanas de incertidumbre, reajustes de calendario y un intenso debate dirigencial provocado por la tragedia nacional que golpeó al país tras el reciente terremoto, la Asamblea de la División Mayor del Fútbol Colombiano (Dimayor) definió finalmente la ruta para el cierre de la temporada 2026. Aunque sobre la mesa reposaba una propuesta  para cambiar la fase final de la Liga Betplay a un formato de playoffs de eliminación directa , similar al utilizado en el primer semestre para acortar tiempos de cara al Mundial, los clubes optaron por priorizar la estabilidad económica y mantener el formato tradicional de cuadrangulares.

La necesidad de apretar el calendario era evidente. El aplazamiento forzado de dos jornadas consecutivas debido a la emergencia sanitaria y logística que afectó a varias regiones del país dejó a la dirigencia con un margen de maniobra extremadamente estrecho. Sin embargo, en la votación decisiva, el factor financiero pesó más que la compresión del calendario: 17 de los 20 clubes de la primera división votaron a favor de conservar los cuadrangulares semifinales.

La razón principal detrás del rotundo respaldo a los cuadrangulares radica en el impacto económico de las taquillas. Para la gran mayoría de las instituciones, disputar tres partidos garantizados como local en la fase semifinal representa una inyección de capital indispensable para cerrar el año, especialmente tras las pérdidas sufridas por las fechas suspendidas durante la contingencia.

Un formato de playoff de eliminación directa habría reducido drásticamente el número de compromisos, dejando a varios clasificados con un solo juego en casa en caso de caer eliminados en la primera llave. Con la decisión tomada, el torneo mantendrá sus 6 fechas de semifinales en dos grupos de cuatro equipos, empujando la gran final del Fútbol Profesional Colombiano hasta el límite del calendario: el partido definitivo por la estrella de fin de año se disputará el próximo 22 de diciembre.

Donde sí se aplicó una tijera drástica para liberar espacio en las fechas disponibles fue en la Copa BetPlay. Al no poder recortar el torneo de Liga sin afectar los ingresos de los clubes, la dirigencia decidió reestructurar las fases decisivas del torneo que reúne a los equipos de primera y segunda división.

Las llaves correspondientes a los octavos de final y cuartos de final de la Copa Betplay ya no se jugarán en series de ida y vuelta, sino que se definirán a un solo partido de eliminación directa. La localía en estos duelos a muerte previa se le otorgará al club que, según la reclasificación, estaba presupuestado para cerrar la llave en condición de local.

Un caso puntual  Atlético Nacional y Deportivo Cali. Con el nuevo reglamento de emergencia, el clásico de verdes en los octavos de final no tendrá el duelo previo en territorio vallecaucano; la clasificación se resolverá en un único partido disputado en el estadio Atanasio Girardot de Medellín, donde el conjunto 'verdolaga' actuará como anfitrión.

Con este nuevo mapa de ruta, el fútbol colombiano intenta equilibrar la balanza entre la deportividad, el respeto a la coyuntura nacional y la sostenibilidad financiera de sus instituciones en un remate de año maratónico.