Colombia recuperó el trono de la montaña en la Vuelta a España tras 21 años de espera

Después de dos décadas de sequía y esquivas batallas en los puertos ibéricos, el país recobró su hegemonía en la clasificación de la montaña, conquistando una camiseta de lunares que no vestía un pedalista nacional desde hace 21 años. El logro corta una extensa racha sin títulos en esta categoría y devuelve al país al lugar de privilegio que históricamente ha ocupado en las grandes vueltas gracias a la enorme actuación de Santiago Buitrago.

Foto: Cortesía

El antecedente más reciente se remontaba a la gesta de Félix "El Gato" Cárdenas, quien dominó las cumbres españolas en dos ediciones consecutivas (2003 y 2004). Con ese histórico doblete, el santandereano se unió a un club selecto de escarabajos que lograron imponer su ley en los ascensos de la ronda ibérica, una dinastía que tardó más de dos décadas en encontrar a su nuevo heredero.

La relación de amor entre los escaladores colombianos y la montaña de la Vuelta a España comenzó formalmente en 1987. En aquella inolvidable edición, el nacido en Fusagasugá, Luis 'Lucho' Herrera, firmó una de las mayores hazañas del deporte colombiano. Herrera no solo se adjudicó la clasificación de la montaña, sino que conquistó la clasificación general individual, convirtiéndose en el primer pedalista nacional y latinoamericano en ganar una de las tres Grandes Vueltas del ciclismo mundial.

Foto (Lucho Herrera): Cortesía

Cuatro años más tarde, en 1991, el 'Jardinerito de Fusagasugá' volvió a ratificar su idilio con las cumbres españolas al coronarse por segunda vez como rey de la montaña, en una edición cuyo título general quedó en manos del español Melcior Mauri. El éxito de Herrera abrió la puerta a una generación dorada que dominó los puertos de la península a finales de la década de 1980 y principios de los 90:

• Óscar de Jesús Vargas (1989): Dos años después de la primera gesta de Herrera, el antioqueño se vistió con la camiseta de la montaña tras una actuación impecable en los picos más exigentes.

• Martín Farfán (1990): La racha tricolor continuó al año siguiente por cuenta del nacido en Facatativá, quien aseguró el título de la especialidad para Colombia por segundo año consecutivo.

• Félix "El Gato" Cárdenas (2003 y 2004): Tras un paréntesis en los años 90, Cárdenas devolvió al país a lo más alto del podio con su doblete consecutivo, igualando la marca de Lucho Herrera como los únicos dos colombianos en ganar la montaña de la Vuelta a España en más de una oportunidad.

Con esta nueva consagración, el ciclismo colombiano rompe una larga sequía de 21 años sin celebrar la montaña en territorio español, reafirmando que la herencia de los grandes escaladores sigue intacta en las máximas cumbres del pelotón internacional.