¡Ay medallo!: Otra eliminación más

El fútbol suele ser un deporte de repeticiones implacables y pasajes de réplica casi exacta. Para Independiente Medellín, la serie de play-offs de la CONMEBOL Sudamericana ante Vasco da Gama no solo significó un duro golpe internacional, sino la dolorosa confirmación de una película que ya había visto y sufrido apenas una semana atrás. En el estadio São Januário, el conjunto 'Poderoso' cayó 1-0 en el encuentro de vuelta y sentenció su eliminación del certamen con un marcador global de 3-2, repitiendo el mismo desenlace amargo que condenó su suerte en la ida.

Para comprender la frustración del equipo antioqueño en suelo brasileño, hay que remitirse obligatoriamente a lo sucedido en el Atanasio Girardot. En el primer choque de la llave, el rojo antioqueño rozó un triunfo que le habría dado un colchón invaluable para viajar a Brasil. Tras una noche de entrega donde estuvo arriba 2-1 en el marcador, el DIM dejó escapar una ventaja dorada a muy pocos minutos del pitazo final. Aquel empate 2-2 en Medellín no solo revivió a un Vasco que parecía acorralado, sino que sembró la semilla de una desconcentración en los tramos decisivos que terminaría pasando una factura costosa.

Foto: Cortesía

El trámite en Río de Janeiro distó mucho de ser un espectáculo brillante. Desde el arranque del compromiso de vuelta, ambos planteamientos priorizaron el orden táctico, la densidad en el flujo del mediocampo y el neutralizar las virtudes del rival antes que asumir riesgos desmedidos.

Con el pasar de los minutos, la paridad se apoderó del desarrollo del juego. El desgaste físico y la cautela propia de una instancia de eliminación directa hicieron presagiar que la serie estaba irreversiblemente inclinada hacia la definición desde el punto penal. Los penales tocaban la puerta en São Januário para definir al clasificado a los octavos de final.

Sin embargo, cuando el reloj apretaba y la tanda desde los doce pasos parecía el único camino lógico, la historia volvió a repetirse con una precisión cruel. Al minuto 85, por la gran grieta del costado izquierdo se concedió la zaga antioqueña toda la noche, Thiago Mendes sacó un remate suave pero certero que venció la resistencia del pórtico rojo para firmar el 1-0 definitivo.

El impacto fue demoledor. Al igual que en el partido de ida, cuando el DIM tenía el resultado controlado y vio cómo la victoria se le escurría entre los dedos sobre la hora, anoche en Brasil el equipo sintió el peso de una desconcentración en el momento de mayor presión. El gol de Mendes cerró cualquier margen de reacción para el 'Poderoso', dejando sin tiempo ni ideas al conjunto colombiano para buscar la igualdad.

Con el pitazo final, se consumó un nuevo y prematuro adiós de Independiente Medellín de una competencia internacional. Una eliminación marcada por la falta de eficacia para liquidar las series cuando se tiene la ventaja y por esa fragilidad recurrente en los minutos de cierre que, tanto en Medellín como en Río de Janeiro, le terminaron costando el paso continental.