Arsenal de nuevo a una final de Champions 20 años después

Tras dos décadas de espera, decepciones europeas y una reconstrucción profunda bajo el mando de Mikel Arteta, el Arsenal FC selló su clasificación a la gran final de la UEFA Champions League. La victoria por 1-0 ante el Atlético de Madrid (2-1 global) no solo les otorga el boleto a Budapest, sino que devuelve a los "Gunners" al lugar que su historia y su fútbol actual reclaman.

Desde el pitazo inicial, el guion fue claro, la posesión del Arsenal contra el muro de hormigón de Diego Simeone. Sin embargo, este Arsenal versión 2026 posee una madurez que le faltó en años anteriores. No se desesperó ante la falta de espacios y confió en sus piezas clave.

Bukayo Saka, el "Starboy" de la casa, fue quien desató la euforia. Tras una jugada colectiva que desordenó la línea defensiva colchonera, el extremo inglés definió con la frialdad de los elegidos, poniendo el 1-0 definitivo que sentenciaba la eliminatoria.

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Aunque Saka se llevó los titulares por el gol, el funcionamiento del equipo descansó en dos figuras determinantes. Leandro Trossard: El belga fue el metrónomo y el factor de desequilibrio. Su capacidad para jugar entre líneas y su sacrificio defensivo permitieron que el mediocampo del Arsenal nunca perdiera el control del ritmo. Y Viktor Gyökeres: El delantero sueco fue una pesadilla constante para Giménez y Witsel. Su potencia física y su capacidad para retener el balón de espaldas al arco le dieron al Arsenal el oxígeno necesario cuando el Atlético intentó presionar en los minutos finales.

La última vez que el Arsenal pisó una final de la máxima competición europea fue en 2006, en el Stade de France. Aquella noche agridulce en París, donde cayeron 2-1 ante el FC Barcelona de Ronaldinho y Eto'o, marcó el inicio de una larga travesía por el desierto europeo.

Hoy, veinte años después, el contexto es distinto. Aquel equipo de Arsène Wenger era el final de una era dorada; este equipo de Arteta parece ser apenas el comienzo de una hegemonía. La solidez defensiva, la identidad de juego y la conexión con una grada que nunca dejó de creer son los argumentos de un Arsenal que ya no se conforma con participar.

El próximo 30 de mayo, el Puskás Aréna de Budapest será el epicentro del fútbol mundial. El Arsenal espera rival del choque de titanes entre el PSG y el Bayern Múnich. Independientemente del oponente, los londinenses llegarán con la confianza de haber superado el escollo físico y mental que representa el Atlético de Madrid.