10 años de la segunda Gloria Eterna: la noche en que Nacional volvió a tocar el cielo continental

Dice una popular canción de la hinchada de Atlético Nacional: "Ahí salen los duros, llegaron los fuertes…", y pocas frases le han calado tan hondo al cuadro antioqueño como esa. Desde su popularización a comienzos de los años noventa, el Verdolaga ha celebrado a granel ligas y copas locales, títulos internacionales y un prestigio continental que resulta difícil de borrar o de igualar en el fútbol colombiano. Y aunque en 2017 llegó su conquista internacional más reciente, con la Recopa Sudamericana, lo vivido en 2016 fue casi platónico: una temporada que lo tuvo a un paso de convertirse en doble campeón continental el mismo año, de no ser por la tragedia que enlutó al fútbol sudamericano y que el propio club decidió honrar con un gesto de nobleza deportiva pocas veces visto.

El Atlético Nacional de 2016 llegó a la final de la Copa Libertadores tras una campaña sobresaliente, que incluyó una semifinal en la que eliminó a São Paulo con un contundente global de 4-1, ganando 2-0 en Brasil y 2-1 en Medellín. Su rival en la final fue una de las sorpresas más entrañables de aquella edición: Independiente del Valle, un modesto club ecuatoriano que disputaba apenas su tercera participación en el torneo.

La ida, disputada en Quito el 20 de julio, dejó un empate 1-1 que mantuvo la ilusión ecuatoriana viva hasta el último suspiro: Orlando Berrío había adelantado a los colombianos con un remate de media distancia, pero Arturo Mina empató para Independiente del Valle en el minuto 89, obligando a definir todo en Medellín.

Foto: Cortesía

Una semana después, el 27 de julio de 2016, en un Atanasio Girardot repleto y ardiente, Atlético Nacional saltó a la cancha con hambre de gloria. No habían transcurrido ni diez minutos de juego cuando llegó el gol que cambiaría la historia: Miguel Ángel Borja, que ya acumulaba cinco goles en los cuatro partidos anteriores, aprovechó un rebote en el poste tras una jugada de pelota parada para poner el 1-0 definitivo. Aquel gol, que a la postre significó el global de 2-1, desató una fiesta que trascendió las fronteras de Antioquia y se convirtió en celebración nacional.

Con ese título, Atlético Nacional conquistó su segunda Copa Libertadores, 27 años después de la primera, obtenida en 1989. El logro no solo lo reafirmó como el equipo colombiano más laureado en el ámbito internacional, sino que también le abrió las puertas al Mundial de Clubes de la FIFA disputado en Japón ese mismo año, su primera participación en dicho certamen.

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El sueño de un 2016 perfecto, con la posibilidad de dos títulos continentales en el mismo año, se topó meses después con una de las tragedias más dolorosas en la historia del deporte mundial. Atlético Nacional se aprestaba a disputar la final de la Copa Sudamericana contra Chapecoense de Brasil cuando el avión que transportaba a la delegación brasileña se estrelló en las montañas de Antioquia, dejando decenas de víctimas fatales entre jugadores, cuerpo técnico y periodistas. En ese contexto, el club antioqueño decidió cederle el título de manera voluntaria al conjunto brasileño, un gesto de espíritu deportivo que quedó grabado como uno de los momentos más nobles en la historia del fútbol sudamericano. Meses después, en 2017, Nacional y Chapecoense volverían a enfrentarse, ahora en la Recopa Sudamericana, título que finalmente terminó en manos verdolagas.

Hoy, 27 de julio, se cumplen exactamente diez años de aquella noche inolvidable. El gol de Miguel Ángel Borja sigue retumbando en la memoria colectiva del hincha verdolaga, no solo como el tanto que le dio la segunda Copa Libertadores al club, sino como el símbolo de una época dorada que afianzó a Atlético Nacional en el olimpo de los grandes equipos del continente.