Un nuevo avistamiento de hipopótamos fue reportado en el corregimiento El Centro, distrito de Barrancabermeja en el departamento de Santander. En grabaciones difundidas en redes se ve que el animal abría la boca con un comportamiento catalogado como agresivo.

El hecho fue confirmado por la administración local, que informó que el ejemplar fue observado en un cuerpo de agua frecuentado por comunidades campesinas, lo que incrementó la alerta por posibles riesgos para la población y el equilibrio ambiental del territorio.

De acuerdo con información de la Alcaldía de Barrancabermeja, con este nuevo reporte la cifra de hipopótamos identificados en la zona podría ascender a cuatro ejemplares que se desplazan entre diferentes puntos del Magdalena Medio.

Sobre el tema, el secretario de Ambiente de Barrancabermeja, Leonardo Granados Cárdenas, señaló en declaraciones públicas su preocupación por el comportamiento de estos animales en cercanías a zonas pobladas, especialmente por su reacción ante la presencia humana.

Según explicó el funcionario, recientemente se registró un video en la vereda Cuatro Bocas en el que uno de los hipopótamos mostró conductas interpretadas como señales de advertencia, entre ellas la apertura de mandíbula, lo que técnicamente puede asociarse a posibles respuestas defensivas.

De igual forma, las autoridades locales advirtieron que estos animales se encuentran en áreas donde también se desarrollan actividades cotidianas de comunidades rurales y donde, además, hay infraestructura asociada a actividades productivas de la región.

Cabe recordar que los hipopótamos presentes en el país tienen su origen en los ejemplares introducidos ilegalmente en la década de los años 80 en la Hacienda Nápoles, en Antioquia, que tras la muerte de Pablo Escobar, escaparon y comenzaron a reproducirse en la cuenca del río Magdalena.

Con el paso del tiempo, la población se ha expandido a diferentes zonas del Magdalena Medio, donde actualmente se estima la existencia de más de 160 ejemplares distribuidos en complejos cenagosos y riberas del río.

El Ministerio de Ambiente ha señalado que esta especie representa un riesgo para los ecosistemas debido a su capacidad de alterar hábitats naturales, desplazar fauna nativa y modificar dinámicas de humedales y ciénagas, por lo cual es catalogada como especie invasora.

Las autoridades ambientales han reiterado que, aunque en algunos casos los hipopótamos pueden parecer inofensivos, se trata de animales territoriales que pueden reaccionar de manera agresiva cuando perciben amenaza o cercanía humana, especialmente en zonas de agua.

Debido a los riesgos que implican estos animales, el Gobierno decidió que hará la eutanasia a un número importante de especies, no obstante tras conocer la noticia desde Vantara, un templo de conservación de la India, se expresó un interés por trasladar al menos 80 animales al país, y así evadir la muerte asistida.

A la fecha, desde el Ministerio de Ambiente se informó que continúan las evaluaciones técnicas y los debates sobre el manejo de la especie invasora en el país.

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