Magnate indio propuso trasladar a 80 hipopótamos de Colombia para que no sean sacrificados

Hace poco se conoció que el empresario multimillonario indio Anant Ambani, directivo de Reliance Industries y fundador del centro de conservación Vantara, propuso al Gobierno colombiano el traslado de 80 hipopótamos a sus instalaciones en India, para que no se les aplique la eutanasia. La iniciativa surgió tras la decisión del Ministerio de Ambiente de avanzar con un plan de manejo que incluyó el sacrificio de algunos de estos animales, considerados una especie invasora.

Por esto, Ambani planteó que los ejemplares fueran recibidos en el centro Vantara, ubicado en el estado de Gujarat, donde ya se albergaban diversas especies rescatadas, incluso, en su propuesta se señaló que el objetivo era ofrecer una alternativa de cuidado permanente y evitar la eutanasia de los animales, bajo un enfoque de protección y bienestar.

El empresario afirmó que la solución debía equilibrar la seguridad de los ecosistemas con la protección de la vida animal, y manifestó que su centro contaba con la infraestructura y capacidad técnica para asumir el manejo de los hipopótamos, en coordinación con las autoridades colombianas y bajo los requisitos internacionales correspondientes.

También se destacó que la población actual de hipopótamos en nuestro país, que está estimada en alrededor de 200 ejemplares, era consecuencia de la introducción de cuatro animales en la década de 1980 en la Hacienda Nápoles, propiedad del narcotraficante Pablo Escobar, y que tras su muerte, los hipopótamos se reprodujeron sin control en la cuenca del Magdalena, al no contar con depredadores naturales.

Vale recordar que las autoridades ambientales habían advertido ya en el pasado que sin medidas de control, la población podría aumentar de forma significativa en los próximos años, generando riesgos para la biodiversidad, incluyendo especies nativas como el manatí, además de posibles afectaciones a comunidades ribereñas.

Hasta ahora, y tras el planteamiento del magnate indio, el Gobierno colombiano no ha emitido una respuesta pública definitiva sobre la oferta del empresario, mientras el debate sobre el manejo de la especie sigue abierto.

La comunicación sobre la decisión de la eutanasia de estos animales, inició desde el pasado 13 de abril cuando el Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible analizó un plan de control poblacional de hipopótamos, ante el crecimiento sostenido de esta especie en el Magdalena Medio y los impactos ambientales asociados a su expansión.

En su momento, las autoridades ambientales señalaron que la especie invasora había generado alteraciones en los ecosistemas, incluyendo afectaciones a la biodiversidad, cambios en la calidad del agua y riesgos para comunidades cercanas a cuerpos hídricos.

En medio del análisis, el Gobierno evaluó distintas alternativas de manejo, entre ellas la reubicación internacional de los animales. Sin embargo, tras consultas realizadas a más de diez países, no se concretó la recepción de ejemplares, lo que llevó a considerar otras medidas de control poblacional.

Dentro de las opciones estudiadas se incluyó la captura, sedación y eutanasia de cerca de 80 hipopótamos, con el fin de reducir su crecimiento. De acuerdo con estimaciones preliminares, el procedimiento habría representado una inversión cercana a los 4.000 millones de pesos y sería ejecutado por autoridades ambientales regionales bajo coordinación del Ministerio.

El plan contempló además la disposición final de los cuerpos en las zonas de intervención, y también se mencionaron posibles efectos biológicos como la endogamia, aunque se reconoció que no existían estudios concluyentes que respaldaran esa hipótesis. El Gobierno reiteró que cualquier acción debía cumplir con protocolos técnicos y normativos, mientras el manejo de los hipopótamos continuaba siendo uno de los principales desafíos ambientales del país.

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