Elecciones 2026: El desafío energético que recibirá el próximo presidente. Entre la seguridad del suministro y la transición energética

La energía será uno de los asuntos más sensibles que deberá enfrentar el próximo presidente de Colombia. Más allá de los debates políticos, la realidad muestra que el país se encuentra en una etapa decisiva respecto a su capacidad para garantizar el abastecimiento de gas natural, combustibles líquidos y energía eléctrica durante los próximos años.

La discusión no gira únicamente en torno a la transición energética promovida por el Gobierno de Gustavo Petro. El verdadero desafío consiste en determinar si Colombia podrá avanzar hacia fuentes más limpias sin comprometer la seguridad energética de millones de ciudadanos y de los sectores productivos que sostienen la economía nacional.

Durante los últimos cuatro años, la administración Petro impulsó una política orientada a reducir progresivamente la dependencia de los combustibles fósiles, priorizando el desarrollo de energías renovables y frenando la firma de nuevos contratos de exploración de petróleo y gas, con una fuerte consecuencia en la economía del país.

Aunque el Gobierno ha defendido esta estrategia como una necesidad ambiental y climática, diversos sectores económicos han advertido sobre los riesgos que implica para la autosuficiencia energética del país.

El gas natural, la principal preocupación

Uno de los mayores focos de atención se concentra en el abastecimiento de gas natural.

Durante décadas, Colombia logró cubrir gran parte de su demanda interna con producción nacional. Sin embargo, las reservas probadas podrían hacer al país, autosuficiente, pero la herencia del gobierno Petro muestra una tendencia descendente y varios estudios técnicos advierten que la capacidad de autosuficiencia se ha reducido de manera significativa en este gobierno al frenar los contratos de exploración y explotación.

La consecuencia más visible ha sido el incremento de las importaciones de gas para atender parte del consumo nacional y el alza en el precio.

Empresas del sector energético han señalado que la reducción de nuevas actividades exploratorias dificulta la incorporación de reservas futuras, lo que aumenta la dependencia de mercados internacionales.

Esta situación tiene implicaciones económicas directas. El gas importado suele tener costos superiores a los del gas producido localmente, lo que se traslada a tarifas más altas para usuarios residenciales, industrias y generación eléctrica.

Además, el gas natural se ha convertido en una pieza fundamental de la transición energética. Aunque es un combustible fósil, emite menos gases de efecto invernadero que el carbón o algunos derivados del petróleo, razón por la cual muchos expertos lo consideran un combustible puente hacia sistemas energéticos más sostenibles.

Petróleo. Menos exploración y más incertidumbre

Otro de los temas centrales que heredará el próximo presidente será el futuro petrolero de Colombia. La producción de crudo continúa siendo una de las principales fuentes de ingresos para el Estado, gracias a las exportaciones, regalías e impuestos generados por el sector.

No obstante, la decisión del Gobierno Petro de no promover nuevos contratos de exploración ha generado preocupación en diferentes sectores económicos.

Las reservas petroleras del país tienen un horizonte limitado y requieren una reposición constante mediante actividades exploratorias que permitan identificar nuevos yacimientos.

Desde la industria se insiste en que exploración no significa explotación inmediata. Por el contrario, los nuevos descubrimientos suelen tardar entre siete y diez años en convertirse en producción efectiva. Por ello, las decisiones que se adopten hoy tendrán efectos sobre la disponibilidad energética y fiscal de Colombia durante la próxima década.

La Asociación Colombiana del Petróleo y Gas (ACP), expertos académicos y analistas energéticos han advertido que una reducción sostenida en la producción nacional podría afectar la balanza comercial, las finanzas públicas y la disponibilidad futura de combustibles.

Dependencia energética, una preocupación creciente

La pérdida progresiva de autosuficiencia energética constituye una de las principales alertas para el próximo gobierno. Durante años, Colombia se destacó en América Latina por mantener una relativa independencia en materia de petróleo, gas y generación eléctrica. Sin embargo, la necesidad creciente de importar gas natural y combustibles refinados plantea nuevos desafíos.

La dependencia energética no solo tiene efectos económicos. También expone al país a fluctuaciones internacionales de precios, conflictos geopolíticos, problemas logísticos y crisis de suministro que escapan al control nacional.

La experiencia reciente de Europa tras la guerra entre Rusia y Ucrania mostró cómo las naciones dependientes de importaciones energéticas pueden enfrentar incrementos abruptos de costos y riesgos para su seguridad económica.

El fantasma de un nuevo fenómeno de El Niño

A la discusión sobre hidrocarburos se suma otro factor determinante: el clima.

Colombia depende en gran medidada de la generación hidroeléctrica. Cerca del 70% de la electricidad del país proviene de embalses y centrales hidráulicas.

Esta característica ha permitido contar históricamente con energía relativamente limpia y competitiva. Sin embargo, también genera vulnerabilidades frente a períodos prolongados de sequía.

El fenómeno de El Niño representa el mayor riesgo para el sistema eléctrico nacional. Durante los últimos años, las autoridades energéticas han advertido que la capacidad de respaldo térmico debe mantenerse sólida para garantizar el suministro cuando disminuyen los niveles de los embalses.

Las plantas térmicas, muchas de las cuales operan con gas natural, cumplen precisamente esa función estratégica. Por esta razón, los debates sobre disponibilidad de gas y confiabilidad eléctrica están estrechamente relacionados.

Si Colombia enfrenta eventos climáticos extremos con menor disponibilidad de combustibles para generación térmica, los riesgos sobre el sistema aumentan significativamente. Este será uno de los primeros retos del próximo presidente, pues asumirá el poder justo a la entrada del fenómeno de El Niño.

La transición energética, una meta compartida con diferentes visiones

A pesar de las controversias, existe un amplio consenso respecto a la necesidad de avanzar hacia fuentes energéticas más limpias. La diferencia radica en la velocidad y la forma de hacerlo. El Gobierno Petro ha defendido una transición acelerada basada en energías renovables como la solar y la eólica.

Diversos expertos respaldan esa dirección, pero advierten que el proceso requiere inversiones masivas en infraestructura, transmisión eléctrica, almacenamiento energético y respaldo tecnológico.

También señalan que las energías renovables todavía enfrentan limitaciones relacionadas con la intermitencia de la generación. El sol no brilla permanentemente en Colombia, país que por su ubicación geográfica y su quebrada geografía lo mantiene en constante cambio climático y el viento no sopla de manera constante, por lo que los sistemas necesitan fuentes complementarias que garanticen estabilidad.

En ese contexto, el gas natural sigue siendo considerado por numerosos especialistas como un elemento esencial durante las próximas décadas y un actor fundamental en los procesos de transición energética.

El reto del próximo gobierno

La administración que asumirá el poder deberá tomar decisiones trascendentales para el futuro energético del país.

El desafío consistirá en garantizar seguridad energética, mantener tarifas competitivas, atraer inversión, proteger el medio ambiente y avanzar hacia una economía menos dependiente de combustibles fósiles.

La discusión ya no se limita a escoger entre hidrocarburos o energías renovables. El verdadero reto será construir una estrategia integral que permita combinar ambas realidades mientras Colombia fortalece su capacidad tecnológica y productiva.

Lo que está en juego no es únicamente el modelo energético. También lo están la competitividad económica, la estabilidad fiscal, la confianza inversionista y la calidad de vida de millones de colombianos.

La energía será, sin duda, una de las herencias más complejas que recibirá el próximo presidente y uno de los temas que marcarán el rumbo del país durante la próxima década.