El ABC en IFMNOTICIAS: La Cámara de Representantes en Colombia y sus funciones

La Cámara de Representantes hace parte de la Rama Legislativa del Estado, junto con el Senado de la República. Fue creada en 1821, con la promulgación de la Constitución de ese año, y actualmente está compuesta por 172 legisladores conocidos como Representantes a la Cámara.

Estos representantes son elegidos mediante voto popular para periodos de cuatro años, con la posibilidad de ser reelegidos. Su sede de funcionamiento está en la capital de la República de Colombia.

La representación política de los ciudadanos ante el Congreso constituye una de las expresiones más relevantes de la democracia. De acuerdo con la Constitución de 1991, los ciudadanos tienen el derecho de elegir y ser elegidos bajo las disposiciones de la ley.

La Cámara de Representantes y sus miembros deben actuar conforme a la justicia y buscar el bien común. Son responsables políticamente ante la sociedad y sus electores de cumplir con las obligaciones del cargo.

Circunscripciones electorales

Los Representantes a la Cámara son elegidos por circunscripción territorial, especial e internacional.

• En la circunscripción territorial, cada departamento y el Distrito Capital de Bogotá eligen dos representantes. Además, se asigna un representante adicional por cada 365.000 habitantes o fracción mayor de 182.500 habitantes que exceda esa cifra.
• En la circunscripción especial, la ley garantiza la participación de grupos étnicos y minorías políticas, con la posibilidad de elegir hasta cuatro representantes.
• En la circunscripción internacional, los colombianos residentes en el exterior eligen un representante. En este caso, solo se contabilizan los votos emitidos fuera del país por ciudadanos en el exterior.

Para ser elegido Representante a la Cámara se requiere ser ciudadano en ejercicio y tener más de 25 años en la fecha de la elección. Los representantes actúan en nombre del pueblo y su voto debe ser nominal y público, excepto en los casos previstos por la ley.

Funciones especiales

La Cámara de Representantes tiene atribuciones específicas, entre ellas:

• Elegir al Defensor del Pueblo.
• Examinar y aprobar la cuenta general del presupuesto y del tesoro presentada por el Contralor General de la República.
• Acusar ante el Senado, cuando existan causas constitucionales, al Presidente de la República o a quien ejerza sus funciones, así como a magistrados de la Corte Constitucional, Corte Suprema de Justicia, Consejo de Estado y Consejo Superior de la Judicatura, y al Fiscal General de la Nación.
• Conocer de denuncias y quejas presentadas por el Fiscal General o por particulares contra dichos funcionarios y, si hay mérito, presentar acusación ante el Senado.
• Solicitar el apoyo de otras autoridades para adelantar investigaciones y ordenar la práctica de pruebas cuando lo considere necesario.

Diferencias frente al Senado

La principal diferencia entre ambas corporaciones está en el sistema de elección. El Senado se elige por circunscripción nacional, mientras que la Cámara de Representantes se elige por circunscripción territorial, especial e internacional.

Además, existen diferencias en el trámite de algunos proyectos de ley. Los relacionados con relaciones internacionales deben radicarse en el Senado, mientras que en la Cámara inician los proyectos relativos a tributos, como el Presupuesto General de la Nación y las reformas tributarias.