Autoridades advirtieron sobre confusión entre alergias y enfermedades respiratorias en niños

Las infecciones respiratorias continúan concentrando una alta demanda en los servicios de salud infantil en Colombia, en un contexto donde también se presentan casos asociados a condiciones alérgicas que no siempre son identificadas de manera oportuna. De acuerdo con el Instituto Nacional de Salud, durante 2025 se registraron más de 6 millones de consultas por infección respiratoria aguda (IRA), además de más de 200.000 hospitalizaciones y 10.000 ingresos a unidades de cuidados intensivos.

Este panorama coincide con la alerta epidemiológica emitida en marzo de 2026 en Santa Marta, donde las condiciones climáticas, sumadas a la declaratoria de alerta roja hospitalaria, han incrementado la presión sobre los servicios de salud. En este escenario, especialistas señalan la importancia de diferenciar entre infecciones respiratorias comunes y cuadros alérgicos.

Según indican profesionales del área pediátrica, la confusión entre estas condiciones sigue siendo frecuente en la práctica clínica. “Muchas veces las alergias en los niños se confunden con infecciones respiratorias agudas repetidas. Sin embargo, cuando los síntomas como la congestión, la tos nocturna o los estornudos son persistentes, es importante consultar a tiempo. Un diagnóstico oportuno no solo mejora la calidad de vida, sino que puede prevenir complicaciones como el asma o crisis respiratorias más severas”, explicó el médico pediatra John Anderson Hincapié Sánchez, integrante de la Red de Especialistas de emi Falck.

Entre las señales de alerta que pueden indicar la presencia de una condición alérgica, expertos recomiendan a padres y cuidadores prestar atención a síntomas como congestión nasal persistente, estornudos frecuentes, tos seca durante la noche, picazón en ojos, nariz o garganta, así como ojos llorosos, respiración bucal o el denominado “saludo alérgico”. También se sugiere considerar antecedentes familiares de alergias como un factor relevante.

El seguimiento a estos síntomas resulta importante debido a los riesgos asociados. La rinitis alérgica, si no es tratada de manera oportuna, puede evolucionar a asma en cerca del 31,8 % de los casos. Asimismo, se incrementa la probabilidad de infecciones respiratorias recurrentes, así como de complicaciones como sinusitis y otitis.

Desde la línea pediátrica virtual de emi Falck se promueve la detección temprana y la orientación a las familias como medidas para reducir estos riesgos. Entre las recomendaciones entregadas se encuentran mantener espacios limpios y ventilados, disminuir la exposición a polvo, humo y otros alérgenos, lavar con frecuencia la ropa de cama y acudir a consulta médica ante la persistencia de síntomas.

De acuerdo con lo expuesto por especialistas, la identificación oportuna de alergias en la población infantil permite mejorar las condiciones de salud y reducir la aparición de complicaciones, al tiempo que contribuye a disminuir la carga sobre el sistema de atención en salud.