¿Quién fue el Papa Francisco? el primer pontífice latinoamericano que buscó una Iglesia más humilde y cercana a los más vulnerables

El mundo católico y la comunidad internacional lamentan la muerte del papa Francisco, ocurrida en las últimas horas en la Ciudad del Vaticano. Jorge Mario Bergoglio, de 88 años, pasará a la historia como el primer pontífice latinoamericano, el primero proveniente del sur global, el primer jesuita en asumir el liderazgo de la Iglesia católica y el primero en elegir el nombre de Francisco, inspirado en San Francisco de Asís.

Francisco marcó una ruptura con la tradición incluso antes de ser elegido. Nunca había vivido ni trabajado en Roma, y desde su llegada al papado, el 13 de marzo de 2013, impulsó reformas que desafiaron al establecimiento eclesiástico. Su visión de una Iglesia más abierta, humilde y cercana a los pobres despertó admiración entre millones de creyentes, pero también encontró resistencias internas y externas, tanto dentro del clero como desde sectores políticos conservadores.

Desde su nombramiento como arzobispo de Buenos Aires y posteriormente como papa, Francisco buscó reconectar la Iglesia con las raíces del evangelio. Su defensa del medioambiente, su sensibilidad frente a la situación de los migrantes y su apuesta por el diálogo como camino hacia la paz, definieron los ejes de su pontificado.

Rechazó las comodidades del Palacio Apostólico del Vaticano y optó por residir en la Casa Santa Marta, un gesto coherente con su prédica de sencillez. Su liderazgo pastoral fue visto por muchos como un retorno a lo esencial de la fe cristiana.

Durante más de una década al frente del Vaticano, Francisco visitó 66 países, llevando un mensaje de esperanza y humildad a lugares tan diversos como Papúa Nueva Guinea, Luxemburgo, Singapur y Francia. Su agenda internacional también incluyó llamados urgentes a favor de la justicia social y el cuidado del planeta.

Jorge Mario Bergoglio nació el 17 de diciembre de 1936 en Buenos Aires, Argentina, en una familia de origen italiano. Era el mayor de cinco hermanos y solía recordar con afecto la influencia de su abuela en su formación espiritual. La historia de sus abuelos, sobrevivientes de un naufragio al emigrar de Italia a Sudamérica, marcó su empatía con los migrantes y su crítica constante a la indiferencia frente a quienes arriesgan la vida en busca de un futuro mejor.

A los 16 años, una experiencia en confesión lo llevó a decidir su vocación sacerdotal. Ingresó al seminario y luego se unió a la Compañía de Jesús. En 1973, fue nombrado superior provincial de los jesuitas en Argentina, con apenas 36 años, lo que reflejaba ya su carisma y capacidad de liderazgo.

Desde entonces, su camino estuvo del lado de los más pobres y enfermos. Ya como arzobispo de Buenos Aires impulsó procesos de evangelización dirigidos a los sectores más excluidos.

Aunque gozó de una inmensa popularidad en vastos sectores del catolicismo y fue referente global de liderazgo moral, el papa Francisco también enfrentó críticas. Sus posturas frente a temas sociales, económicos y ambientales provocaron tensiones con sectores conservadores dentro y fuera de la Iglesia.

A pesar de ello, su legado como un pontífice que buscó una Iglesia más sencilla, comprometida y activa en el mundo contemporáneo, ya está escrito.

Hoy, mientras suenan campanas en el Vaticano y en templos de todo el mundo, millones de fieles despiden al papa que quiso caminar con los pies descalzos junto a los más necesitados. Su partida deja una huella profunda en la historia de la Iglesia católica.