La misión Artemis II de la NASA marcó un hito al consolidarse como el primer vuelo tripulado más allá de la órbita terrestre baja desde 1972, Con una duración aproximada de diez días, la nave Orion realizó un recorrido alrededor de la Luna para poner a prueba los sistemas clave que permitirán futuras misiones de exploración en el espacio profundo.

El amerizaje está previsto para el 10 de abril en el océano Pacífico. Durante la misión, la nave alcanzó una distancia cercana a los 400.000 kilómetros del planeta y superó registros históricos, como el de Apolo 13.

Según la NASA, el objetivo fue validar tecnologías como el soporte vital, la navegación autónoma y las comunicaciones, en un entorno donde la tripulación debió operar incluso durante periodos sin contacto con la Tierra.

 Victor J. Glover. Foto: NASA.

La agencia explicó que se trató de “un vuelo de prueba de aproximadamente 10 días alrededor de la Luna y de regreso”, en el que cada uno de sus integrantes cumplió un rol clave para el desarrollo de futuras misiones.

La misión está conformada por una tripulación internacional integrada por los astronautas Reid Wiseman, Victor Glover y Christina Koch, de la NASA, junto con Jeremy Hansen, de la Agencia Espacial Canadiense.

Reid Wiseman, quien es el comandante de Artemis II, lidera la misión con una amplia experiencia como astronauta y aviador naval. Fue seleccionado por la NASA en 2009 y participó en la Expedición 41 a la Estación Espacial Internacional en 2014.

Reid Wiseman. Comandante.

De igual forma, el piloto de la misión es Victor J. Glover quien cuenta con experiencia tanto en operaciones espaciales como en aviación militar, y fue seleccionado en 2013, para participar de la misión Crew-1 de SpaceX hacia la Estación Espacial Internacional, donde permaneció 168 días en el espacio.

La NASA destacó que Glover acumuló “3.500 horas de vuelo en más de 40 aeronaves, más de 400 aterrizajes en portaaviones y 24 misiones de combate”, consolidando su perfil como uno de los astronautas más experimentados de la tripulación.

Por otra parte, está Christina Koch, quien es la primera mujer en ir tan lejos en el espacio. Es especialista de misión y se ha distinguido por su trayectoria científica y sus récords.

Christina Koch. Foto: NASA.

Fue seleccionada en 2013 por la NASA, y participó en las Expediciones 59, 60 y 61 de la Estación Espacial Internacional. De acuerdo con la NASA, “estableció un récord para el vuelo espacial individual más largo realizado por una mujer” al permanecer 328 días consecutivos en órbita.

Además, se le destaca por haber participado en la primera caminata espacial exclusivamente femenina y haber realizado seis caminatas espaciales con más de 42 horas acumuladas.

El cuarto integrante de la misión es Jeremy Hansen, astronauta de la Agencia Espacial Canadiense, quien marcó un hito al convertirse en el primer canadiense en viajar hacia la Luna.

Jeremy Hansen. Foto: kennedy spancer.

Es piloto de caza y coronel, y ha desarrollado una carrera ligada a la exploración internacional, incluyendo misiones análogas y entrenamiento con la NASA. Con su designación en Artemis II, se posicionó como una figura clave en la cooperación espacial entre países.

Hace poco, se mencionó que, en la fase final del viaje, la NASA confirmó que la tripulación participaría en una rueda de prensa desde la nave Orion, un hecho que reflejó el carácter histórico de la misión.

A pocos días del amerizaje, el vuelo había cumplido hitos como el sobrevuelo de la cara oculta de la Luna y el mayor alejamiento de la Tierra en una misión tripulada desde la era Apolo.

El regreso pondrá a prueba el escudo térmico de la cápsula, diseñado para soportar temperaturas de hasta 2.800 °C, así como la capacidad de recuperación de la tripulación tras su paso por el espacio profundo.

Antonio Guterres señaló: "Estamos al borde de una guerra de mayores proporciones”.