La misión Artemis II despegó este 1 de abril a las 18:24 (hora local del Centro Espacial Kennedy), marcando un nuevo hito en la exploración espacial al enviar nuevamente astronautas a las inmediaciones de la Luna tras más de cinco décadas. El lanzamiento se realizó desde la plataforma 39B, donde el cohete Space Launch System impulsó la nave Orion con cuatro tripulantes a bordo.

La tripulación está conformada por los astronautas Reid Wiseman, Victor Glover y Christina Koch, de la NASA, junto con Jeremy Hansen, de la Agencia Espacial Canadiense, quienes durante este viaje no solo operarán los sistemas de la nave, sino que también actuarán como sujetos de estudio para analizar cómo responde el cuerpo humano a las condiciones del espacio profundo.

Esta información será clave para futuras misiones, incluso hacia Marte. En detalle, durante los primeros minutos de vuelo, la misión superó fases críticas como el paso por la máxima presión aerodinámica (Max-Q), la separación de los propulsores de combustible sólido y el apagado de la etapa central tras consumir millones de litros de combustible. 

Foto: NASA. La tierra desde la Luna.

Posteriormente, la etapa superior continuó acelerando la nave hasta velocidades cercanas a los 40.000 kilómetros por hora, permitiendo que la cápsula siguiera su trayectoria de forma autónoma.

Ya en el espacio, Orion desplegó sus paneles solares, fundamentales para garantizar el suministro de energía, oxígeno y soporte vital durante el viaje, Este sistema, conectado al módulo de servicio desarrollado con cooperación internacional, será clave durante los 10 días de misión, en los que la tripulación viajará alrededor de la Luna sin realizar alunizaje.

El vuelo tiene como objetivo principal poner a prueba capacidades esenciales para la exploración del espacio profundo, como la navegación, las comunicaciones y los sistemas de soporte humano. 

Además, permitirá recopilar datos científicos en coordinación con equipos en la Tierra, incluyendo estudios sobre la salud de los astronautas mediante experimentos como el monitoreo de condiciones fisiológicas en microgravedad.

En términos científicos, la misión también busca aprovechar el valor de la Luna como una “cápsula del tiempo” de unos 4.500 millones de años, que conserva información clave sobre la evolución del sistema solar. 

Durante el recorrido, los astronautas sobrevolarán el satélite, incluso su cara oculta, captando imágenes y evaluando el comportamiento de los sistemas en un entorno de espacio profundo, donde incluso se prevén interrupciones temporales en las comunicaciones.

Con este lanzamiento, la NASA da un paso decisivo dentro de su programa Artemis, al validar el funcionamiento del SLS y de la nave Orion en condiciones reales. 

Por lo cual, hay gran expectativa, puesto que los resultados serán determinantes para preparar la misión Artemis III, que tiene como objetivo llevar nuevamente seres humanos a la superficie lunar y avanzar hacia una presencia sostenida en el satélite.

ChatGPT bajo la lupa: La investigación sobre el suicidio de un adolescente y la IA