Las 12 aerolíneas desaparecidas en Colombia desde 1983

El año que termina cierra un cliclo de 40 años en los que la industria aeronáutica colombiana, ha tenido que ver como 12 de sus iniciativas empresariales, no han podido sostenerse en el tiempo en el competido y costoso mundo del transporte de pasajeros y cargas.

Mientras que en los primeros 20 años fueron solo 3 aerolíneas las que sucumbieron a la inviabilidad para continuar en el negocio, el peor período ha sido el comprendido entre el 2003 y el 2023, años en los que desaparecieron 9 empresas.

En estas dos últimas décadas, hay dos años que marcan récord, el 2005 y el 2023, años en los que desaparecieron, en cada uno, de a dos empresas aeronáuticas, teniendo en cuenta que el el 2005, una desapareció luego de trágicos accidentes que lesionaron sensiblemente las finanzas; mientras que en el 2023 pasará a la historia por la desidia del gobierno de Gustavo Petro, que pudo salvarlas y no hizo nada para ayudarlas.

De este listado de 12, seis han sido paisas, 1 de Barranquilla, 1 de Villavicencio, 1 de San Andrés, 1 de Cali, 2 de Bogotá.

1983 – AEROTAL: Esta empresa nació en Villavicencio – Meta para conectar los llanos orientales y los denominados territorios nacionales de entonces. Data su fundación en 1970, pero según los registros de la aerocivil, debió cerrar por no poder soportar el pago de sus deudas.

1985 – AEROCONDOR: Una de las mas recordadas aerolíneas de la segunda mitad del siglo XX. Su existencia se prolongó por 30 años tras su fundación en Barranquilla en febrero de 1955. Compitió fuertemente con Avianca lo grando una gran cobertura y presencia en Colombia y el exterior. Sus aviones transportaban pasajeros y carga, pero comenzó con problemas en 1977 debiendo cerrar definitivamente al no encontrar apalancamiento financiero en 1985.

1994 – ISLEÑA DE AVIACIÓN: Fue la última aerolínea en dejar de operar en el Siglo pasado. Fue una empresa de corto vuelo, pues había nacido el año anterior por iniciativa de los hoteleros de San Andrés para impulsar el turismo a la isla. En tan poco tiempo, el crecimiento de la aerolínea fue importante pasando de vuelos contratados a operar comercialmente desde las principales ciudades del país. Pero la empresa fue vinculada por los organismos antinarcóticos, de venir encubriendo con su operación comercial, el transporte de cocaína entrando en un proceso que cesó sus operaciones y desapareció.

2003 – ACES: Las Aerolíneas Centrales de Colombia, fue una empresa fundada por el gremio Cafetero con sede en Medellín en 1971, con la idea de promover el transporte de sus asociados en recorridos entre las ciudades intermedias. Su objetivo eran ciudades del eje cafetero y de Antioquia. Rápidamente creció y se convirtió en una de las aerolíneas mas importantes del país. Si esquema basado en aeronaves Twin Otter y ATR, le permitía aterrizar en pistas pequeñas. Los cafeteros sucumbieron a unirse a la llamada alianza SUMMA que se ideó avianca y que sumó también a otra aerolínea paisa, SAM (Sociedad Aeronáutica de Medellín). Finalmente, Avianca absorbió la operación y cuando tuvo problemas económicos que la llevaron a la reestructuración por la ley de quiebras, en el 2003 decidió desaparecer y liquidar a ACES.

2005 – WEST CARIBBEAN: Esta aerolínea paisa, puede llamarse la primera en el país bajo un modelo Low Cost, fundada en 1999, cuando esto no era ampliamente conocido. Su formato de servicio mixto, fue de tal éxito que comenzó a conquistar rutas nacionales e internacionales, creciendo su flota pero sin un plan de pagos claro, lo que llevó a la empresa a los incumplimientos. Fue cuando sus acreedores obligaron a retener la mitad de la flota y a que sobre saturan el tiempo de vuelo de sus aeronaves. En medio de la coyuntura, una falla en un avión que sobrevolaba territorio venezolano, congeló el combustible provocando que una de los aviones se accidentara. Tras este episodio, la aerolínea no logró sobreponerse y desapareció sumido en deudas.

2005 – INTERCONTINENTAL DE AVIACION: Esta aerolínea bogotana apareció en el país en 1960 pasando por varios nombres como Aeropesa e Intercontinental. Se convirtió en las décadas de los 90 y los 90 en un operador importante a nivel nacional e internacional. Sería a comienzos del nuevo siglo, cuando fue vinculada en sus finanzas al Cartel del Norte del Valle, por lo que las aseguradoras no entregaron oportunamente las pólizas necesarias para operar. Así, la Aeronáutica comenzó a menguar los permisos y retirar las autorizaciones de rutas, lo que finalmente la llevó a un proceso de dos años de liquidación, desapareciendo finalmente en el 2005.

2006 – AEROTACA: Aerolíneas del Casanare fue una compañía que comenzó a operar desde Bogotá hacia los llamados territorios nacionales y la selva colombiana con vuelos programados y contratados desde los hangares de El Dorado. Su operación regular era mixto, de carga y pasajeros con aviones DC3, algunos Twin Otter y ATRs que quedaban en la memoria de quienes los avistaban. Pero la rentabilidad de la operación no dio resultado debiendo desaparecer por sus deudas.

2010 – SAM: La Sociedad Aeronáutica de Medellín, fue una de las mas importantes aerolíneas paisas en el cielo. Su color verde y blanco, llevaba la bandera antioqueña por todo el país y en las rutas internacionales que alcanzó a cubrir. Su crecimiento, la llevó a tener pasar su HUB al aeropuerto El Dorado en su última etapa cuando también cayó en la idea de la Alianza SUMMA promovida por AVIANCA. Finalmente la aerolínea fue fusionada por Avianca para desaparecer cuando la aerolínea roja, pasó a ser parte del Grupo Synergy de Germán Efromovich, un brasilero que se hizo colombiano para que la aerolínea mantuviera su bandera local y decidió sumar sus aerolíneas en centroamérica, Perú y Brasil; uniendo las marcas y opearaciones. Finalmente, una decisión estratégica de ahorro, competencia de marcas y operación, terminó con la tradicional SAM.

2019 – ADA: Desde 1987, Aerolíneas de Antioquia reunió una pequeña flota que fue creciendo modestamente con pequeñas aeronaves para llegar a las poblaciones intermedias de las subregiones antioqueñas, algunos destinos en el Chocó y otros regionales en otros departamentos, terminando con una importante operación a destinos nacionales sin renunciar al tamaño de aeronaves que pudieran aterrizar en el aeropuerto Olaya Herrera de Medellín. Siendo una de las aerolíneas en su segmento, mas exitosas, pues vino a reemplazar a la desaparecida ACES, la exigencia del crecimiento, fue su propio calvario, pues quedaban dos caminos, crecer o desaparecer. Sin poder solucionar los problemas económicos que significaba la primera opción, debió cerrar sus operaciones, dejando buen recuerdo en sus usuarios.

2022 – GCA AIR: La caleña Gran Colombia de Aviación tuvo una corta duración. Había sido fundada en 2015 y la difícil situación económica no le permitió consolidarse en sus destinos y regularidad, pese a haberse convertido en una interesante alternativa en el Valle del Cauca.

2023 VIVA AIR: Esta aerolínea paisa, que nació llamándose Viva Colombia, fue el mas exitoso modelo de Low Cost que se haya aplicado en el país. Su operación terminó convirtiéndola en la empresa que logró regular el mercado tarifario aéreo en el país, demostrando, que sí se podía volar a bajo costo por todo el país y fuera de él. El éxito la llevó a crecer su flota y conquistar recorridos internacionales, al punto de haberse tenido operaciones de viva en Perú y México; hasta que llegó la pandemia, que la llevó a una difícil situación. Mientras estuvo el gobierno de Duque, fue parte de la reactivación económica y buscaba opciones para salir de la crisis. Todo parecía indicar que podía salir de sus problemas al plantearse una fusión con Avianca o con otras aerolíneas internacionales que manifestaron el interés; pero el Gobierno de Gustavo Petro no ayudó, negó todos los permisos, lo que la llevaron a la quiebra definitiva.

2023 ULTRA AIR: Esta otra aerolínea paisa, vivió un proceso similar al de VIVA con un agravante, no tenía tantos inconvenientes, pero el hecho que a VIVA le ocurriera lo que le pasó, puso nervioso a los mercados, proveedores y sectores aeronáuticos que negaron créditos, inversión y modos de sostenimiento por temor, golpeando la viabilidad de la aerolínea que estaba en pleno proceso de expansión. Rápidamente sus finanzas se fueron a tierra y la negativa del Gobierno de Gustavo Petro, terminó por sepultar los sueños de esta empresa.