La misión Artemis II culminó con éxito este 10 de abril, luego de que la cápsula Orion amerizara en el océano Pacífico, frente a la costa de San Diego, con su tripulación a bordo. Tras más de 50 años, se logró que la humanidad fuera llevada alrededor de la Luna, lo que representa un hito histórico.

Desde muy tempranas horas se informó que el descenso comenzaría en la tarde, cuando la nave ingresó a la atmósfera terrestre a gran velocidad y enfrentó un breve apagón de comunicaciones debido al calor generado por la fricción. Minutos antes, el módulo de servicio se había separado del módulo de tripulación, desintegrándose de forma controlada y sin representar riesgos.

De acuerdo a lo explicado por la NASA durante la fase final, la cápsula desplegó primero los paracaídas de frenado y luego los principales, lo que permitió reducir la velocidad y estabilizar el descenso, finalmente, Orion amerizó a las 8:07 p. m. (hora del este), completando así su regreso a la Tierra.

Tras el amerizaje, equipos de la NASA y del ejército de Estados Unidos se acercaron a la cápsula en botes inflables para iniciar las labores de recuperación. Una vez asegurada la nave, la tripulación fue evacuada y trasladada en helicópteros hasta el buque USS John P. Murtha, donde se les realizaron evaluaciones médicas iniciales para la respectiva evaluación de la salud de los cuatro tripulantes.

Posteriormente, los astronautas serán llevados al Centro Espacial Johnson, en Houston, mientras que la cápsula será transportada primero a una base naval en San Diego y luego al Centro Espacial Kennedy, en Florida, donde será sometida a inspecciones técnicas y análisis de datos.

Foto: NASA.

La tripulación estuvo integrada por Reid Wiseman (comandante), Victor J. Glover (piloto), Christina Koch (especialista de misión) y Jeremy Hansen, de la Agencia Espacial Canadiense, quien se convirtió en el primer canadiense en viajar hacia la Luna. Cada uno aportó su experiencia en vuelos espaciales, aviación militar y misiones previas en la Estación Espacial Internacional.

Durante el viaje, la nave alcanzó cerca de 400.000 kilómetros de la Tierra y superó hitos históricos como el de Apolo 13, además de realizar el sobrevuelo de la cara oculta de la Luna, un territorio hasta ahora inexplorado por la humanidad.

Por otra parte, la misión también permitió evaluar tecnologías críticas en condiciones extremas, incluyendo periodos sin contacto con la Tierra.

El objetivo central fue validar el desempeño de la cápsula Orion en un entorno de espacio profundo, especialmente en su regreso, donde se puso a prueba su escudo térmico y los sistemas de recuperación tras la reentrada y el amerizaje previsto en el océano Pacífico.

Cabe recordar que la misión salió del planeta el pasado 1 de abril, desde el Centro Espacial Kennedy de la NASA, en Florida, con cuatro astronautas a bordo, marcando el regreso de las misiones tripuladas a las cercanías de la Luna después de más de cinco décadas.

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