La senadora Paloma Valencia pertenece a una de las familias con mayor tradición política e intelectual en la historia republicana de Colombia.
Por línea paterna, es nieta de Guillermo León Valencia Muñoz, quien ocupó la Presidencia de la República entre 1962 y 1966, y bisnieta del poeta, dirigente conservador y excandidato presidencial Guillermo Valencia, una de las figuras más influyentes del pensamiento político y cultural de comienzos del siglo XX.
Guillermo León Valencia nació en Popayán el 27 de abril de 1909, en el seno de una familia perteneciente a la élite regional caucana. Desde temprana edad se formó en disciplinas humanísticas y jurídicas. Cursó sus estudios secundarios en el claustro de Santo Domingo de la Universidad del Cauca y se graduó como abogado y politólogo en 1931. A lo largo de su vida pública mantuvo una estrecha relación con esa casa de estudios, que en 1956 le otorgó el título de doctor honoris causa.
Militante del Partido Conservador Colombiano, Valencia inició su carrera política en cargos locales y regionales, como concejal de Popayán y diputado, antes de llegar al Congreso de la República como senador. Su proyección nacional se consolidó en la década de 1940, cuando participó activamente en los debates del conservatismo y se vinculó a la diplomacia, representando a Colombia ante la Asamblea General de las Naciones Unidas en 1949 y desempeñándose como embajador en España entre 1950 y 1953.
Durante el periodo de la dictadura de Gustavo Rojas Pinilla, Valencia mantuvo una postura crítica frente al régimen militar y participó en las gestiones políticas que derivaron en el acuerdo bipartidista que dio origen al Frente Nacional. En ese contexto, fue considerado inicialmente como candidato presidencial de consenso, aunque retiró su aspiración en 1958 en favor de Alberto Lleras Camargo, respetando los acuerdos de alternancia entre liberales y conservadores.
Su llegada a la Presidencia se produjo en las elecciones de 1962, en las que resultó elegido como el segundo mandatario del Frente Nacional. Su gobierno coincidió con un periodo de transformaciones profundas en el país, marcado por tensiones sociales, el surgimiento de grupos guerrilleros como las FARC y el ELN, y una estrategia estatal centrada en el fortalecimiento de la seguridad y la modernización de las Fuerzas Militares.
En el plano institucional, su administración impulsó reformas en educación, salud, infraestructura, vivienda y desarrollo regional, además de promover la participación comunitaria a través de las Juntas de Acción Comunal.
En política exterior, Guillermo León Valencia sostuvo relaciones estrechas con Estados Unidos en el marco de la Guerra Fría y respaldó iniciativas como la Alianza para el Progreso. Al mismo tiempo, fortaleció los vínculos diplomáticos con países de América Latina y Europa, incluyendo Francia, Venezuela, Ecuador y Perú. Tras concluir su mandato en 1966, regresó al servicio diplomático como embajador en España, cargo que ocupó hasta 1970.
Guillermo León Valencia falleció el 4 de noviembre de 1971 en Nueva York. Su trayectoria política y diplomática, así como su pertenencia a una familia de larga tradición conservadora, forman parte del legado histórico que conecta directamente con la figura pública de su nieta, la senadora Paloma Valencia, quien ha desarrollado su carrera en la política nacional desde otra generación y contexto quien ahora ha sido elegida como candidata presidencial del Centro Democrático para las elecciones de 2026.
