Educar en Democracia en IFMNOTICIAS: ¿Qué hace el Congreso y por qué es tan importante en una elección presidencial?

En medio de una elección presidencial, que se acerca a pasos agigantados, con un panorama no tan alentador, a veces, el papel del Congreso pasa desapercibido por eso en IFMNOTICIAS hicimos este artículo para aportar al debate y brindar información útil a los ciudadanos en este proceso preelectoral. 

Para empezar, hay que decir que el Congreso cumple un papel determinante antes, durante y después de cualquier contienda electoral, puesto que ejerce funciones que garantizan el equilibrio de poderes y el respeto por la Constitución.

Así mismo, y de acuerdo con la Ley 5 de 1992, está conformado por el Senado y la Cámara de Representantes y su principal función es representar la Rama Legislativa del poder público. 

Por otra parte, en los casos previstos por la ley, ambas corporaciones se reúnen de manera conjunta en el llamado Congreso Pleno, situación en la que se instalan y clausuran las sesiones, se da posesión al presidente o vicepresidente de la República, se eligen altos funcionarios del Estado, se reciben jefes de Estado de otros países y se decide sobre mociones de censura.

En otro orden de ideas, cabe recordar que la dirección del Congreso recae en su Presidencia, ejercida por el presidente del Senado, quien también actúa como presidente del Congreso. 

Mientras que el Presidente de la Cámara de Representantes cumple el rol de vicepresidente del Congreso, de igual forma, tanto el Senado como la Cámara eligen anualmente sus Mesas Directivas, integradas por un presidente y dos vicepresidentes, que están encargados de dirigir las sesiones y garantizar el orden y el funcionamiento de cada corporación, como se menciona en el sitio web de la Cámara de Representantes. 

De la misma forma, para la toma de decisiones sobre los asuntos del país, el Congreso se organiza en comisiones, espacios en los que los congresistas, provenientes de distintos partidos y corrientes políticas, estudian y debaten temas específicos. 

Existen comisiones constitucionales permanentes, legales, especiales y accidentales, entre ellas las de derechos humanos, ética, equidad de la mujer, seguimiento a los organismos de control, ordenamiento territorial y vigilancia del organismo electoral.

Según la Ley 5 de 1992 y la información institucional divulgada por el sitio web, Transparencia por Colombia, el Congreso ejerce ocho funciones fundamentales. 

Entre ellas se encuentran la función constituyente, que como su nombre lo indica permite reformar la Constitución mediante actos legislativos, la función legislativa, orientada a crear, modificar o derogar las leyes, la función de control político, mediante la cual cita a ministros y altos funcionarios y puede removerlos a través de una moción de censura, y la función judicial, que permite juzgar de manera excepcional a altos funcionarios del Estado por responsabilidad política.

A estas se suma la función electoral, mediante la cual el Congreso elige a funcionarios como el Contralor General de la República, el Procurador General de la Nación, magistrados de la Corte Constitucional, el Defensor del Pueblo y, en casos específicos, al vicepresidente de la República. 

Así como la función administrativa, que está relacionada con la organización y funcionamiento interno del Legislativo, la de control público, que faculta al Congreso para citar a personas naturales o jurídicas a rendir declaraciones, y la función de protocolo, que incluye la recepción de jefes de Estado o de Gobierno de otros países.

Por todas las funciones que tiene el Congreso, y en un contexto previo a las elecciones presidenciales, hay que recordar que el Congreso adquiere especial relevancia porque no solo participa en la posesión del mandatario electo, sino que se convierte en el escenario donde se tramitan las reformas impulsadas por el nuevo Gobierno y donde se ejerce control político sobre sus decisiones.

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