Conflicto entre Rusia y Ucrania explicado: lo que necesita saber

Los aliados de la OTAN, temerosos de una posible invasión terrestre por parte de Rusia, han intensificado el apoyo a Kiev mediante el envío de tropas y equipos militares adicionales a Ucrania.

La alianza dice que su movimiento es en respuesta a la continua acumulación militar de Rusia a lo largo de la frontera con Ucrania.

Moscú afirma que sus acciones son necesarias para garantizar intereses de seguridad vitales y culpa a la OTAN de socavar la seguridad de la región.

Aquí están las cosas que debe saber sobre lo que está sucediendo ahora y lo que podría venir después.

¿Por qué hay un conflicto?

Ucrania, que fue parte del imperio ruso durante siglos antes de convertirse en una república soviética, obtuvo la independencia cuando la URSS se disolvió en 1991. Se movió para deshacerse de su legado imperial ruso y forjar lazos cada vez más estrechos con Occidente.

La decisión del presidente ucraniano, Viktor Yanukovych, de tendencia Kremlin, de rechazar un acuerdo de asociación con la Unión Europea a favor de lazos más estrechos con Moscú provocó protestas masivas que lo destituyeron como líder en 2014.

Rusia respondió anexando la Península de Crimea de Ucrania y apoyando una rebelión separatista que estalló en el este de Ucrania.

Ucrania y Occidente acusaron a Rusia de enviar sus tropas y armas para respaldar a los rebeldes. Moscú lo negó y dijo que los rusos que se unieron a los separatistas eran voluntarios.

Según Kiev, más de 14.000 personas han muerto en los combates que devastaron Donbas, el corazón industrial del este de Ucrania.

Por su parte, Moscú ha criticado duramente a Estados Unidos y sus aliados de la OTAN por proporcionar armas a Ucrania y realizar simulacros conjuntos, diciendo que tales movimientos alientan a los halcones ucranianos a tratar de recuperar las áreas controladas por los rebeldes por la fuerza.

Además, el presidente ruso, Vladimir Putin, ha dicho repetidamente que las aspiraciones de Ucrania de unirse a la OTAN son una línea roja y expresó su preocupación por los planes de algunos miembros de la OTAN para establecer centros de entrenamiento militar en Ucrania. Esto, ha dicho, les daría un punto de apoyo militar en la región incluso sin que Ucrania se una a la OTAN.
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¿Qué quiere Rusia?

Se trata más de lo que Rusia no quiere. Rusia no quiere a Ucrania en la OTAN, y así lo ha dicho en su lista de demandas de seguridad que envió a EE. UU. en diciembre pasado. Las demandas incluían la suspensión de cualquier ejercicio de la OTAN cerca de la frontera con Rusia.

Moscú todavía está esperando una respuesta, pero Occidente ha criticado muchos de sus ultimátum como fracasos. También quiere que la OTAN se retire de Europa del Este.

En ese momento, Putin dijo que Rusia buscaría garantías “que excluirían cualquier otro movimiento de la OTAN hacia el este y el despliegue de sistemas de armas que nos amenazan en las inmediaciones del territorio ruso”.

Putin ofreció a Occidente la oportunidad de entablar conversaciones sustantivas sobre el tema y agregó que Moscú necesitaría no solo garantías verbales, sino también “garantías legales”.

La admisión de Ucrania a la alianza requeriría la aprobación unánime de los 30 estados que componen el organismo.

Ucrania no es miembro de la OTAN, pero quiere serlo. Se considera socio de la alianza.

Antes de ser considerado para ser miembro, dice la OTAN, Kiev necesita erradicar flagelos como la corrupción.

El secretario general de la OTAN, Jens Stoltenberg, rechazó en diciembre las demandas rusas de rescindir un compromiso de 2008 con Ucrania de que el país algún día se convertiría en miembro.

Stoltenberg sostiene que cuando llegue el momento de considerar el tema, Rusia no podrá vetar la adhesión de Ucrania.

Sin embargo, los analistas dicen que los aliados de la OTAN, el principal de ellos Estados Unidos, son reacios a expandir su presencia militar en la región y poner en peligro aún más su relación con Moscú.

Mientras que el secretario de Estado de EE. UU., Antony Blinken, ha expresado su apoyo a la membresía de Ucrania en la OTAN, el presidente Joe Biden ha sido más ambiguo sobre la cuestión.

Habra guerra total?

Occidente acusa a Rusia, que ha concentrado 100.000 soldados en la frontera con Ucrania, de prepararse para invadir a su vecino prooccidental.

Biden reclama “unanimidad total” sobre cómo tratar con Rusia. El Pentágono ha puesto a 8.500 soldados estadounidenses en espera para un despliegue en Europa del Este y la OTAN dijo que estaba enviando barcos y aviones para reforzar las defensas de la región.

El portavoz del presidente Putin, Dmitry Peskov, dijo que estas acciones solo se sumaron a una atmósfera ya tensa.

“Estados Unidos está aumentando las tensiones”, dijo a los periodistas. “Estamos observando estas acciones estadounidenses con gran preocupación”.

Rusia niega tener planes de invadir Ucrania y acusa a Occidente de agravar la situación.

No está claro si estallará la guerra entre los dos países, pero algunos analistas dicen que Rusia podría avanzar en Ucrania para reclamar una victoria rápida y decisiva y aumentar su poder de negociación en futuras conversaciones sobre la expansión y las esferas de influencia de la OTAN.

“Creo que lo que Rusia y Vladimir Putin realmente buscarán sería derrotar a las fuerzas armadas ucranianas en el campo, infligir una aplastante derrota militar que humille a los ucranianos y, por extensión, crear preocupación sobre el respaldo que Ucrania tiene de sus aliados en Occidente. Estados Unidos y el Reino Unido, es insuficiente”, dijo Samir Puri, investigador principal del Instituto Internacional de Estudios Estratégicos.

¿Qué pasa si Rusia invade Ucrania?
Las naciones occidentales han brindado su apoyo a Ucrania, pero algunas respuestas han sido más duras que otras. Estados Unidos y el Reino Unido han suministrado armas, mientras que Alemania planea enviar una instalación médica de campo el próximo mes, pero no transferirá equipo militar.

También se ha hablado mucho de sanciones destinadas a castigar a Moscú. Públicamente, los aliados de EE. UU. y Europa han prometido golpear financieramente a Rusia como nunca antes si Putin lleva su ejército a Ucrania. Sin embargo, los líderes han dado pocos detalles, argumentando que es mejor mantener a Putin en suspenso.

Excluir a Rusia del sistema financiero SWIFT, que mueve dinero de un banco a otro en todo el mundo, sería uno de los pasos financieros más difíciles que podrían tomar, y dañaría la economía de Rusia de inmediato y a largo plazo.

La medida podría aislar a Rusia de la mayoría de las transacciones financieras internacionales, incluidas las ganancias internacionales de la producción de petróleo y gas, que representan más del 40 por ciento de los ingresos del país.

Estados Unidos también tiene una de las armas financieras más poderosas contra Putin si invade Ucrania: bloquear el acceso de Rusia al dólar estadounidense.

Los dólares siguen dominando las transacciones financieras en todo el mundo, con billones de dólares en juego a diario.

Finalmente, EE. UU. está considerando imponer controles de exportación, lo que podría aislar a Rusia de la alta tecnología que, entre otras cosas, ayuda a los aviones de combate y aviones de pasajeros a volar y alimenta los teléfonos inteligentes.