Fiscales de Estados Unidos investigan al presidente de Colombia, un antiguo rival de Trump. Transcripción del artículo original del NYT

El Departamento de Justicia está examinando si el presidente de Colombia, Gustavo Petro, tiene vínculos con narcotraficantes.

By Nicole HongJonah E. BromwichWilliam K. Rashbaum and Annie Correal

El presidente de Colombia, Gustavo Petro, quien ha tenido una relación volátil con el presidente Trump, está siendo investigado penalmente por al menos dos oficinas de fiscales federales de Estados Unidos, según tres personas con conocimiento del asunto.

Las investigaciones, que no habían sido reportadas previamente, están siendo llevadas a cabo por las fiscalías federales en Manhattan y Brooklyn, e involucran a fiscales especializados en narcotráfico internacional, así como a agentes de la Administración para el Control de Drogas (DEA) y de Investigaciones de Seguridad Nacional, según dichas fuentes.

Las indagaciones han explorado, entre otros aspectos, posibles reuniones de Petro con narcotraficantes y si su campaña presidencial solicitó donaciones de estos, indicaron las personas, quienes hablaron bajo condición de anonimato porque no estaban autorizadas a discutir investigaciones en curso.

Las investigaciones, que son independientes entre sí, se encuentran en etapas tempranas, y no está claro si alguna de ellas derivará en cargos penales.

No había indicios de que la Casa Blanca hubiera tenido algún papel en el inicio de estas investigaciones.

Sin embargo, Trump, quien con frecuencia ha utilizado investigaciones penales como herramienta contra sus rivales y enemigos, ha criticado duramente a Petro, calificándolo como un “hombre enfermo”. Además, podría utilizar las investigaciones como elemento de presión para obtener mayor cooperación de Colombia, que es tanto el mayor productor de cocaína del mundo como uno de los aliados más importantes de Estados Unidos en la lucha contra el narcoterrorismo en la región.

Trump también podría usar la existencia de estas investigaciones para intentar influir en el resultado de las elecciones presidenciales de Colombia en mayo. Petro, el primer presidente de izquierda del país, está limitado a un solo mandato, pero ha pedido a sus seguidores respaldar a su sucesor elegido. En el último año, Trump ha intervenido en varias elecciones en la región, contribuyendo a una ola de derecha.

Un representante de Petro no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.

Representantes de las dos fiscalías —en los distritos Sur y Este de Nueva York— se negaron a comentar, al igual que la DEA. El Departamento de Seguridad Nacional tampoco respondió a una solicitud de comentarios.

Poco después de que el ejército estadounidense realizara una incursión en Caracas en enero, capturando al líder venezolano Nicolás Maduro y trasladándolo a Nueva York para enfrentar cargos por narcotráfico, a Trump se le preguntó si el ejército podría actuar contra Colombia. Respondió: “Me parece bien”.

Las relaciones entre Estados Unidos y Colombia han sido más estables en meses recientes. Sin embargo, los fiscales están investigando a Petro en un contexto en el que la Casa Blanca ha intensificado agresivamente el uso del sistema judicial para avanzar la agenda de política exterior del presidente.

El principal fiscal federal del sur de Florida, aliado de Trump, también ordenó una investigación contra los líderes de Cuba por delitos relacionados con drogas, migración, economía y violencia, informó este mes The New York Times, luego de que Trump sugiriera que Estados Unidos podría llevar a cabo una “toma amistosa de Cuba”.

Funcionarios estadounidenses también citaron la acusación del Departamento de Justicia contra Maduro como fundamento para su captura. El secretario de Estado, Marco Rubio, calificó la detención del líder venezolano como una operación de aplicación de la ley más que una invasión militar.

Petro ha negado consistentemente tener vínculos con el narcotráfico, destacando los logros de su gobierno en la reducción de cultivos de coca —materia prima de la cocaína— y sus órdenes al ejército para atacar grupos armados dedicados al tráfico. En el pasado, formó parte de un grupo guerrillero urbano y ha impulsado negociaciones de paz con grupos armados, algunas de las cuales fracasaron.

Al mismo tiempo, medios colombianos han informado que personas vinculadas al narcotráfico habrían intentado canalizar recursos hacia Petro, incluso a través de su hijo. Este admitió que dinero ilícito ingresó a la campaña electoral de 2022, según la Fiscalía colombiana, aunque no se han presentado cargos contra Petro. Él ha negado irregularidades, calificando las acusaciones como motivadas políticamente.

Durante el primer año del segundo gobierno de Trump, las relaciones entre la Casa Blanca y Petro fueron abiertamente hostiles, con intercambios de insultos personales en redes sociales. En enero pasado, Petro bloqueó vuelos militares estadounidenses con colombianos deportados, retrocediendo solo tras amenazas de Trump de imponer fuertes aranceles.

En septiembre, Estados Unidos revocó la visa de Petro durante la Asamblea General de la ONU, luego de que este pidiera a soldados estadounidenses desobedecer a Trump en una manifestación pro-palestina en Nueva York.

Las tensiones aumentaron cuando el ejército estadounidense bombardeó embarcaciones sospechosas de narcotráfico en el Caribe y el Pacífico, lo que llevó a Petro a acusar a Estados Unidos de cometer “asesinato”.

Posteriormente, el Departamento del Tesoro impuso sanciones contra Petro y miembros de su familia, congelando activos y restringiendo viajes internacionales.

“El presidente Petro ha permitido que los carteles de droga prosperen y se ha negado a detener esta actividad”, afirmó en ese momento el secretario del Tesoro, Scott Bessent.

Para diciembre, las relaciones alcanzaron uno de sus puntos más bajos. Trump dijo que Petro debía “cuidarse” y lo acusó de inundar Estados Unidos con cocaína. Luego ocurrió la operación en Caracas del 3 de enero.

Días después, se produjo una distensión. El 7 de enero, Petro y Trump sostuvieron su primera llamada telefónica, facilitada por el embajador colombiano en Washington y el senador republicano Rand Paul.

Trump calificó el contacto como un “gran honor”, mientras Petro lo describió como “histórico”. Posteriormente, Petro visitó la Casa Blanca y se registró un ambiente inesperadamente más cordial.

Petro dejará el cargo este año. En el pasado, Estados Unidos ha esperado a que mandatarios salgan del poder para presentar cargos y solicitar extradiciones, como ocurrió con el expresidente hondureño Juan Orlando Hernández.

Hernández fue extraditado poco después de dejar el cargo en 2022, juzgado, condenado y sentenciado a 45 años de prisión, aunque Trump lo indultó el año pasado.

Federico Ríos y Simón Posada contribuyeron a este reportaje.


* Puede encontrar el artículo original en: https://www.nytimes.com/2026/03/20/nyregion/colombia-president-petro-investigation-drugs.html