Día Mundial de la Libertad de Prensa: Periodismo bajo asedio

Desde 1993, cada 3 de mayo se conmemora el Día Mundial de la Libertad de Prensa, auspiciado por Naciones Unidas y reforzado por agremiaciones de periodistas, medios de comunicación, ong’s y, en algunos lugares, por el sector público.

Sin embargo, más que celebrar la libertad de prensa, cada vez que llega esta fecha, los periodistas y medios de comunicación ven con profunda preocupación la realidad actual del quehacer periodístico y los riesgos tangibles que corren quienes ejercen como reporteros, directores, camarógrafos, periodistas, noticieros, etc.

A las constantes amenazas directas contra la prensa, se suman las constantes agresiones físicas y verbales, obstrucciones al ejercicio periodístico, difamación y hasta asesinatos en contra de periodistas. A lo anterior se suma el nuevo entorno de desarrollo del periodismo: el digital.

Periodismo bajo asedio digital

De hecho, el tema que se aborda por la conmemoración de esta fecha este 2022, tiene que ver con el asedio digital a los periodistas y medios digitales, y el uso no autorizado de los datos por parte de los gigantes de internet.

El más reciente documento de debate del Informe sobre Tendencias Mundiales de la UNESCO “Threats that Silence: Trends in the Safety of Journalists”, destaca cómo la vigilancia y la piratería informática están poniendo en peligro al periodismo. Esto se ha puesto de manifiesto en las denuncias de periodistas de investigación y ha llevado a los expertos en derechos humanos de la ONU a pedir una moratoria mundial temporal en la venta y transferencia de tecnología de vigilancia.

Según la UNESCO, “la creciente sofisticación e indetectabilidad de los programas maliciosos y espías y su creciente uso contra periodistas y personas defensoras de los derechos humanos por parte de actores estatales y no estatales ponen en peligro el periodismo libre e independiente” y van más allá cuando afirman que “Esta vigilancia puede poner al descubierto la información recopilada por los periodistas, incluida la de los denunciantes, y viola el principio de protección de las fuentes, que se considera universalmente un requisito previo para la libertad de los medios de comunicación y está consagrado en las resoluciones de la ONU”.

En el informe “Periodismo bajo asedio digital”, destaca que la Relatora Especial de la ONU sobre la promoción y protección del derecho a la libertad de opinión y de expresión señaló que “se ha demostrado que la vigilancia de las personas -a menudo periodistas, activistas, figuras de la oposición, críticos y otras personas que ejercen su derecho a la libertad de expresión- conduce a detenciones arbitrarias, a veces a la tortura y posiblemente a ejecuciones extrajudiciales”.

Periodismo bajo asedio real en México

Pero los ataques trascienden de lo virtual a lo real, donde destaca el continuo asedio a periodistas y medios de comunicación por parte de políticos y partidos políticos, personalidades y demás actores de la información que, como respuesta a la investigación periodística, se encarnizan en contra de los autores de dichas investigaciones para desacreditarlos y acabar con su buen nombre, o con su vida misma.

En México, por ejemplo, el Día Mundial de la Libertad de Prensa registra un trágico significado porque, en lo corrido de este año 2022, van ocho periodistas asesinados; esto sumado al asedio permanente de muchas autoridades del país que llevan a los comunicadores a exigir justicia en favor de sus colegas y de sus propios casos ya que se sienten en constante peligro en lugares como Michoacán, Veracruz o Tijuana.

Según informó Manuel Ayala, para EFE, uno de los colegas veterano reportero que durante años ha cubierto la nota policial y que responde al nombre de José Luis Camarillo, señaló que “El riesgo es muy fuerte en esta frontera ya que puedes estar a manos de dos generadores de riesgo; tanto de las autoridades policíacas como del crimen organizado. E incluso de la misma ciudadanía”. Como él, diferente periodistas experimentados luchan por no caer en medio de su ejercicio periodístico y aseguran que no sienten el acompañamiento estatal.

Periodismo bajo asedio real en Venezuela

Por su parte, en Venezuela, una veintena de organizaciones periodísticas y varias ONG que defienden la libertad de expresión en ese país, realizaron una campaña con el fin de visibilizar el bloqueo en la red y el uso de VPN por parte de los usuarios, para poder acceder a los contenidos de los medios digitales.

De acuerdo con el portal efectococuyo.com, la ONG “Ve Sin Filtro”, que reporta e investiga las restricciones de Internet en Venezuela, señala que desde 2014 la censura en Internet contra medios de comunicación ha crecido de manera exponencial afirmando que “durante las protestas de 2014 y 2017 los más críticos y los que transmitían noticias en vivo, vía streaming, resultaron golpeados, lo mismo que sus audiencias. Luego, en 2018, la censura en Internet llegó a los medios tradicionales y la modalidad de los bloqueos conoció mecanismos más sofisticados”.

Según señaló la ONG, en el año 2021 se activaron nuevos bloqueos y se mantuvieron los que estaban activos desde antes y comprobó que más de 56 dominios relevantes para la campaña electoral de las elecciones regionales de noviembre estuvieron bloqueados, de los cuales 45 correspondían a medios de comunicación.

Por su parte, el Instituto Prensa y Sociedad de Venezuela (Ipys-Venezuela) declaró que durante el primer cuatrimestre de 2022 la situación de agobio contra la prensa en el país se ha mantenido. Según su balance “Cuatro meses de obstáculos contra la información”, ha habido al menos 77 vulneraciones a las garantías informativas que limitaron la labor periodística de 70 trabajadores de la prensa y de 24 medios de comunicación.

“Se mantienen las detenciones arbitrarias: el año pasado tuvimos al menos 35 por buscar, recibir o difundir información. Esto incluye tanto a comunicadores con infociudadanos, que fueron perseguidos, detenidos y que se le abrieron procesos judiciales. De esos casos, 13 están vinculados a Delitos de Odios”, explicó Marysabel Rodríguez, coordinadora del Programa Observatorio Social de la ONG, para efectococuyo.com.

Periodismo bajo asedio real en Colombia

En Colombia la situación para la libertad de prensa tampoco es alentadora ya que, según la Fundación para la Libertad de Prensa (FLIP), solo en el año 2021 hubo 684 violaciones en contra de 769 periodistas y en lo que va corrido del 2022, ya se han registrado 180 violaciones en contra de 199 víctimas, de las que 69 son amenazas directas a la integridad de los amenazados.

Según esta misma entidad, “el 2021 marcó un punto de inflexión para el periodismo en Colombia” porque “no existen garantías para cubrir las manifestaciones sociales”. Para el crítico de televisión Ómar Rincón, “hacer periodismo en Colombia es un asunto de alto riesgo”; basado en la “política de ciberpatrullaje” que instaló el Ministerio de Defensa, en la amenaza del ejercicio, en el aumento de la judicialización por parte de corruptos y políticos y en la constante manipulación que sufren los medios de referencia por los gobiernos y la pauta publicitaria… para Rincón, todo esto hace que el periodismo regional viva amenazado y poniendo muertes.

Preocupa a la Libertad de Prensa en Colombia el constante ataque de algunos líderes políticos en contra de periodistas y medios de comunicación. Por ejemplo, los ataques regulares del candidato presidencial Gustavo Petro, quien se ha ensañado en diferentes ocasiones en contra de RCN y Semana por sus publicaciones, así como en contra de diferentes periodistas; Francia Márquez, quien también se ha pronunciado en contra del quehacer periodístico recientemente y así, la lista sigue, teniendo como protagonistas especialmente a simpatizantes del petrismo en Colombia que se han rebajado, incluso, a descalificar cualidades físicas y mentales de diversos periodistas en el país.

Ataques a la libertad de prensa desde la Alcaldía de Medellín

Otro ejemplo de ataque a la libertad de prensa en Colombia, son las acciones desplegadas por el alcalde de Medellín, Daniel Quintero Calle y algunos miembros de su administración, en contra del periodismo y su ejercicio. Tanto así, que la FLIP salió a rechazar en su momento públicamente los hostigamientos y el ambiente hostil generado por Quintero y miembros de su gabinete en contra del periódico El Colombiano y de IFMNOTICIAS.COM, recordándole que “Los servidores del Estado deben ser garantes de la libertad de expresión y respetar la independencia editorial de los medios. Restringir los derechos a la libertad de prensa, información y expresión, constituye falta disciplinaria de acuerdo con lo previsto en la Ley 734 de 2002”.

Vale la pena recordar en este informe que en el pasado el mismo organismo le había hecho un llamado de atención al alcalde Quintero, por haber presionado a periodistas de la W Radio y de El Espectador para evitar la publicación de una investigación sobre actos de violencia sexual que él habría cometido sobre dos mujeres. Según se conoció en su momento, funcionarios de su administración ofrecieron a Caracol Radio, del que hace parte la W, suscribir un contrato de pauta publicitaria con una cláusula que incluía el hacer dos entrevistas a Daniel Quintero sobre su papel como padre de familia.

Como parte de los atropellos que se vienen orquestando desde la Alcaldía de Medellín, están el ingreso atípico a las cuentas de Twitter de Viviana Bohórquez, Isabel Escobar y Juan David Ortíz, periodistas que estaban promoviendo la investigación sobre los posibles abusos a mujeres por parte del alcalde de Medellín. También destaca como atropello a la libertad de expresión, el despido de Hernán Muñoz como director de Noticias Telemedellin, quien manifestó en su momento que él no iba a perder nunca su independencia; todo esto prueba el alto nivel de censura que ejercen Quintero y sus funcionarios.

Ataques contra EL COLOMBIANO e IFMNOTICIAS.COM

Por estos ataques y censura a la prensa, la Personería de Medellín inició el viernes 22 de abril una indagación preliminar contra la Secretaría de Comunicaciones de la Alcaldía en atención a una queja interpuesta por la Fundación para la Libertad de Prensa (FLIP), según la cual “el municipio hostiga y ataca de forma reiterativa al periódico EL COLOMBIANO y al portal IFM Noticias”.

Según la entidad defensora de los derechos humanos, las dos razones concretas por las cuales se empezó esta indagación preliminar contemplan “la arremetida de la Alcaldía de Medellín” cuando, a través de redes sociales, un miembro del gabinete municipal preguntó: “si El Colombiano era un medio serio o se trataba de un pasquín”.

El segundo motivo tiene que ver con una presunta orden dada desde la Secretaría de Comunicaciones “de obstaculizar o poner trabas en la entrega de información tanto al diario local como también al portal IFM Noticias”, hechos que son corroborados por los corresponsales de este medio cada vez que hacen llamadas para gestionar información, teniendo constantemente las dos mismas respuestas: “no puedo ayudarte con esa información” o “espera escalo el caso para saber qué nos dicen”. De hecho, los miembros de IFM Noticias tienen vetado el ingreso a las instalaciones de la administración municipal y a sus eventos públicos.

Vale la pena recordarles a los líderes de opinión, políticos, organizaciones públicas y privadas, que los medios de comunicación y los periodistas existen para informar de manera objetiva y que, si no quieren que se les investigue sobre aspectos negativos de sus gestiones, simplemente deberían abstenerse de hacer torcidos para que toda investigación sea siempre en positivo, que es lo que parece que la mayoría quiere.

A los periodistas y medios de comunicación les hacemos el llamado de hacer siempre las preguntas que se deban hacer (dulces o amargas, de risa o de llanto, de alegría o de dolor) y que nuestra obligación, sí o sí, es la de preguntar; la obligación de las fuentes es la de responder. Dios nos cuide en el desarrollo de nuestras labores.