TECNOLOGIA. La aplicación de mensajería encriptada Signal parece haber sido bloqueada en China continental, el último servicio de redes sociales extranjeras que dejó de funcionar en un país donde el gobierno controla estrictamente el flujo de información.
A partir del martes, los usuarios de la aplicación en China tenían que conectarse a una red privada virtual (VPN) que les permite eludir el llamado Gran Cortafuegos de China, un sistema de censura que bloquea sitios web, servicios y aplicaciones que el gobierno chino considera inapropiados.
La medida para silenciar a Signal, una de las pocas aplicaciones de mensajería que quedan en China que permitió a los usuarios participar en mensajes cifrados, se produce cuando China amplía los controles para moldear la opinión pública y, en ocasiones, limita el discurso privado.
Los usuarios en China dijeron el martes que no podían hacer que la aplicación se conectara sin un servicio VPN. Los mensajes no se pudieron enviar y las llamadas no se realizaron.
En China, servicios como Facebook, Google y Twitter llevan años bloqueados. Más recientemente, la popular plataforma de audio social Clubhouse también se cerró en el país, poco después de que los usuarios chinos de la aplicación comenzaran a participar en discusiones de audio en tiempo real consideradas sensibles por las autoridades, como las detenciones masivas de uigures en China en Xinjiang.
Zhao Lijian, portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de China, dijo en una rueda de prensa diaria el martes que “no estaba al tanto de la situación” en torno a la prohibición de Signal en China.
“Lo que puedo decirles es que, como principio, Internet en China está abierto y el gobierno chino gestiona los asuntos relacionados con Internet de acuerdo con la ley y las regulaciones”, dijo Zhao.
Signal utiliza encriptación de extremo a extremo para sus servicios de mensajería y llamadas, lo que evita que un tercero vea el contenido de la conversación o escuche las llamadas.
Recientemente, la aplicación se había vuelto popular entre los usuarios de China preocupados por los problemas de privacidad, aunque la cantidad de usuarios de Signal en el país aún es pequeña en comparación con la omnipresente aplicación de mensajería WeChat. WeChat tiene más de mil millones de usuarios y es un pilar de la vida cotidiana en China gracias a sus servicios de pago y funciones de redes sociales.
Sin embargo, los mensajes y el contenido políticamente sensibles en WeChat a menudo son censurados, y las autoridades han detenido a usuarios por difundir rumores en línea. Los mensajes en WeChat están encriptados solo entre sus servidores y los dispositivos de los usuarios y, en teoría, Tencent, la empresa matriz de WeChat, podría acceder a ellos.
Para eludir la censura de China y acceder a sitios como Twitter o Facebook, los usuarios en China suelen utilizar servicios VPN, aunque el uso de dichos servicios para acceder a servicios bloqueados es ilegal en el país.
